勇者よ、来い！ ……いや、来るな！

　ん？
　室内の扉が開いた。
　――ついに勇者が来たのか？
　室内に入ってきた一人の男。背が高く、がっしりとした体つきで、瞳に鋭い光を携えている。いかにもそれっぽい。
　だが……
　髭(ひげ)は伸び放題で、肌は褐色。いい具合に日焼けしたきれいな色ではない。垢(あか)がたまってそうなったとしか思えない、汚い色だ。
　身に着けている鎧(よろい)や衣類には、赤みを帯びた黒いものが、あちこちに付着している。血痕だろうか。
　おまけに、泥のようなものも所々に付着している。
　男の周りを飛んでいる小さいものは、蠅(はえ)だろうか？
　男の体を這(は)い回っているものもまた、蠅なのだろうか？
　男の体からは、変な臭いまで漂ってきている。
　まさか、これが勇者なのか？
　敵と戦っていれば、返り血をはじめとした体液を浴びることもあるだろう。
　ここに来るまでにぬかるみにはまったり、考えたくはないが、獣から糞(ふん)を浴びせられたこともあるかもしれない。
　だが、いくらなんでも、汚すぎないか？
　……嫌だ。これが勇者だとしたら、私はこんな奴に握られたくない。