花明かり

四人の夜

　先輩との会話を終えた華、スマホをポケットに入れようとした時、店のドアが開いた。　
　「華、電話終わった？」
店の中から出来てきた昭が優しく微笑んだ。
　「うん、今終わったところ。あっ！　遅いから迎えにきたの？」
　「あたり～。みんな待ってるよ。
中に入ろう」
　「うん」
　昭と華は店の中に入って行った。

　店内に入ると、カウンターには健二と桜子が
二人を待っていた。
　「すみません～。お待たせして」
　明るい声で話す華に対して、昭は無言で席に
座った。

　深夜零時を回る頃、四人はショットバーを
後にした。

　「今夜は楽しい夜だった。二人とも気をつけて帰ってね」
　健二が昭と華に声をかける。

「はい、ありがとうございます。本当楽しい夜でした」
　昭が健二と桜子に言った。

　「華ちゃん、またね」
　優しく声をかける桜子。
　「はい、ありがとうございます。また今度」
　華が笑顔で言った。

「また、四人で……」
　昭が声をかけた。
　「そうだね。四人で……」

　健二と桜子と別れ、昭と華は夜道を駅に向かって歩いて行った。

　来週の木曜日……
　午後七時……
　桜塚神社の境内……

　桜子の耳に残る昭の声。

　桜子が髪をかきあげる仕草……

昭の嗅覚に残る彼女の甘く大人の香り。

昭、華、桜子、健二、四人の夜は
過ぎて行った。