花明かり

夢？それとも……

　華と別れ、帰宅した昭、上着を脱ぎ、ベッドに座ると小さな溜息をついた。
　「華のヤツ、どうしたんだろ？　急に興奮して……俺が、桜子さんに会ったのがよっぽどイヤだったのかな？あんな風に『言葉』にして言われたから、正直俺驚いちゃった。でも、ヤキモチ焼く華、可愛かったな……」
　と呟くと昭はベッドにコロンと横になり目を閉じた。

寝息を立てる昭……。

彼は、意識の奥深いところから聞こえてくる声に耳を傾ける……。

「姫、姫、危のうございます。まったくあなた様は元気が良すぎまする。侍女たちも困り果てておるではないですか」

「そうか？　危ないのか？　わかった」
「一国の姫君が、このような男児のようなふるまいでは、殿もお困りになりますな……さぁ、早う桜の木からお降りください」

「わかった。まっこと昭之助は『じい』
のように小言がうるさいのう……」

「姫、『じい殿』ではなくとも、小言を言いますぞ」
「ふん。そうか……。なぁ、昭之助」
「何でございますか？」

「えいっ！」

「えっ？　姫、桜の木から飛び降りるとは
危のう……。うぁっ！」

「キャ～、姫様……」

ドサドサ……。

「痛っ……」
「昭之助？　昭之助大事ないか？」
「は・はい。大事はございませんが……まさか木から飛び降りるとは……。まっこと桜姫は……怪我でもしたら私は殿に顔向けできませぬ。それと、早く私の身体から離れてください。」

「あ……、すまぬ」

　私の身体の上に覆いかぶさっていたあなたは、少しだけ顔を赤らめると、
身体を起こして立ち上がった。

「見よ、昭之助……。綺麗じゃな」

姫が桜の木から飛び降りた振動で
桜の花びらが一斉に舞い散り、
姫と私の周りは薄桃色の桜の花びらで一面が覆われていたんだ……。

はっ！として目を覚ました昭は起き上がると、
「今のは……夢？　いや、ちがう……
これは、俺の、記憶……なのか？　孝弘が言ていた前世の……」と呟いた。