花明かり

もう一つの真実

　翌日の昼、公園のベンチに座る昭、
そして隣には孝弘。
「そうか……。いろんなことがあり過ぎた
二日間だったんだな。ご苦労さん。で、答えは見つかったのか？」
　孝弘が昭に尋ねた。

「ああ、見つかったよ。はっきりと」
「で、どうするんだよ」
「どうするって？」
「どちらを選ぶんだって話だよ」
「ああ、それね……言わないよ」
「言うと思ったよ。でも、俺はおまえが
だした答えならそれでいいと思うぞ。で？」
「来週の夜に桜子さんと
会うことになったから……桜塚神社で」

「そうか……。今年最後の桜になるな」
「そうだな。今年最後の桜だ」
　昭が呟いた。

　空を見上げた昭が深呼吸をすると、
ポケットから、小袋を取り出し中身を
手のひらに乗せ、孝弘に言った。
「金平糖食う？」
「はぁ？　なんでいきなり金平糖なんだよ」
「昔、城外の市場で見つけただろ？　
それ以来、おまえの大好物だったろ？　平蔵」
　昭がニヤっと笑った。

「おまえ、気づいてたのか？　
いつからだよ」
「さ～ね～。教えない」
「まぁ、そういうことだ。おまえとは腐れ縁
だな……」
　孝弘が微笑んだ。
「ああそうだな……」
　昭は孝弘の肩に肘を置くと笑顔で
そう答えた。

風にのって桜の花びらがひらひらと
二人の頭上で舞い踊っていた。

　そして、桜の季節も終わりを
告げようとしていた。