花明かり

二人の想いは永遠に

　「今年の桜は、ことのほか見事だな」
　車のドアを閉めながら、昭が呟いた。
　「そうだね。あっ！　
　勝手に行っちゃ危ないよ」
　そう言うと華は慌てて、男の子を
追いかける。

　昭はその光景を見ながら、微笑んだ。

　すると、昭の車の隣に一台の車が停まった。
　車からは、桜子と健二とそして、可愛い
ぬいぐるみを抱えた女の子が降りてきた。

　「昭君、久しぶりだね。元気だった？」
　健二が昭に声をかける。
　「はい。元気です。健二さんたちも
　お変わりないですか？」
　「ああ、この通り、みんな元気だよ」
　隣に立つ桜子と女の子の方を見る健二。

　ここは、桜子の地元……。
　桜子の父、栄介からの突然の便りには、
地元で行われる『桜祭り』への案内状が
添えられていた。

　「何年ぶりだろう？　この土地にくるの」
　昭が言った。
　「七年ぶり？」
　桜子が答える。
　「七年か……、もうそうなに経ったのか」
　昭が呟くと、隣を歩く華が口を尖らせ、
　「ちょっと～、それって私たちが
　年をとったってこと？」

　「ちがうよ。懐かしいなって思ってさ」

　「あ！　じいじ～」
　女の子が満面の笑みで駆け出した。
　目を細めながら、女の子を見つめる栄介。
　女の子を抱きかかえると、みんなのもとに
　歩み寄ってきた。

　「やぁ、君たち、よく来たね」
　優しい笑みを浮かべた栄介がみんなを
　案内する。

　「わぁ～、凄い桜だね。お父さん」
　昭の息子が、昭を見上げるとそう呟いた。

　青空の下、辺り一面を覆った満開の
桜の木……
　彼等の到着を待っていたかのように
咲き誇る桜。

　「さぁ、座って。家内が待ち
くたびれてるよ」
そう言うと栄介は、ビニールシートを
指さした。

　「乾杯！　楽しい桜見の宴が始まった」
　豪華なご馳走と美味しい地酒……に
みんなが楽しそうに笑っていた。

　何かに気がついた昭が桜子に話しかけた。

　「桜子さん……手首のあざが……」

　桜子が手首のあざを見ながら、
　昭に話はじめた。