卒業なんかまだしない

「やめてよ、伸びちゃうじゃない。あなたはもう大きいんだから」

　いつものようにつっこもうとお母さんのポケットに手をかけたら、いやあな顔をされた。

「いいじゃん。お兄ちゃんだって、私くらいのときはまだやってたんでしょ？」

　自分よりちょっとだけ高い位置にあるお母さんの顔を見上げて、私は言い返す。

　この前、ハナちゃんのママに聞いた。
　今は離れて暮らしてる筋肉ムキムキのお兄ちゃんも、少し前までは私みたいに、お母さんのポケットでぬくぬくするのが大好きだったんだって。

　お母さんは最近、私をポケットから離そうとする。小さい頃は一日中甘え放題だったのに。

「お友だちのハナちゃんもモモちゃんも、そういうのはもう卒業したじゃない」

　お母さんの指摘に、

「よそはよそ、うちはうちでしょ」

　すました顔で私は言う。
　たしかに同い年のみんなは、この前のお誕生日くらいから、あんまりお母さんに甘えてないみたい。

「なによ。いつもお友だちとあちこち跳ね回って遊んでばっかで、親の言うことなんて聞かないくせに。甘えたいときだけ」

「あちこち跳び回るのはお母さんだって一緒でしょ」

　不満げなお母さんに、しゃらっと答える私。

「まったく、口の減らない子ね」

　お母さんがためいきをついた隙に、

「いいじゃんちょっとくらい」

　私はポケットに手をかけた。

　ずぼっ。

「んもう、重いんだからね！」

「うふふ」

　お母さんの文句を聞き流して、私はにんまり笑う。

　あー落ち着く。やっぱここが一番だよねー。

「ねえ見て、あの子！　かわいー。もうお母さんと身体の大きさ変わんないのに、無理やりポケット入ってご機嫌な顔してるー」

「ほんと、お母さんのおなかのポケット大好きだよな、カンガルーの子どもって」

【　了　】

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カンガルーの子どもは、１歳前後でお母さんのおなかの袋から卒業するそうです（種類差・個体差あり）