最後のお礼

　呆然とソファに寄り掛かって目線を落とす……畳んだ、スプリングコートが目に入った。

　薄いピンクのコート……これを着て、サークルのお花見に行って……確かに、お酒は飲んだけど……。

　ぎくりとして顔を上げる。

　彼女が着ているのは、分厚いセーター。窓の外を歩いている人たちもダウンコートを着て、寒そうに首元を押さえている……。

　私だけ……季節が……止まってる……。

「……じゃあ……ほんとに、そうなんだ……」

　赤川さんは黙って、カップのお茶かなにかを啜った。
　匂いも感じないから、それが紅茶なのかコーヒーなのかも私にはわからなかった。

「……どうして、赤川さんは……その……私が……？」
「亡くなった小田島さんが見えるのかって？　――私が小学生のころ、いじめられてたのと理由は同じだよ」

　――あいつ、霊感があるってマジで言ってんだけど！
　――キモっ！　かまってちゃん、うざーい。

　あぁ、そういうことか……。

　忘れていた……忘れようとしていた当時のことが、生々しく蘇る。
　子供だからこその、手加減のない悪意だった。