最後のお礼

　お昼ご飯と晩御飯の間の時間、指定のファミレスに到着した。
　半端な時間だから、店内はガラガラだった。

　むっつりと愛想の悪いウェイトレスを横目に、店内を見渡す。――一番奥のテーブルで、こちらにむかって手を振る若い女の子が目に入った。

「小田島さん！」

　小さい声で言い、ほっとしたような笑みを浮かべている。

　地味なセーター、地味なスカート……びっくりするくらい地味な服装。その上にのっかった、地味な顔。
　だけど、子供のころの記憶とそれはリンクした。

「……赤川、さん……？」
「来てくれて、ありがとう」

　その表情に、私は拍子抜けした。

　あの、「この世の終わり」みたいな顔をしていると想像して来たのだ。
　今にも、その辺のビルから飛び降りそうな顔を。

　けれど、目の前の彼女は純粋に、「10年ぶりに再会するクラスメイト」を見る表情をしていた。

　じゃあ、あのメールの「最後」とは何だったのか。

　単に、私を呼び出すためのはったりだったのか。

　呼び出しておいてにこにこと黙っている彼女を見ながら、私は着ていた薄手のコートを脱いだ。