星とキスが降る夜は

初めに体調を崩したのは次男の七星(ななせ)だった。
学童から一緒に帰宅した時は元気だったのに、食が進まず大好きなハンバーグも残してしまった。

「どっか痛い？」
「ううん…」
「今はないけど、お熱出るのかな」

七星はりんごジュースを少し飲むと、怠(だる)いのかうとうとし始めた。

この季節じゃ　インフルか胃腸炎か…

小さな家族がいると飛び火は免れない。
明日はもう金曜日だから何とか乗りきれるとして、来週の仕事の予定を組み直さなければならない。
私はひとつため息をついて、子ども部屋のベッドの支度を整えた。

「俺は元気なのに」と言い張る北斗(ほくと)も一緒に寝かしつけると、玄関で物音がする。昂(たかし)が帰って来たらしい。

「おかえり」
「あれ。二人とも寝たの」
「七星(ななせ)が元気ないの。熱が出るかも」
「そっか。この季節だもんな」

家族旅行は来週末の予定だった。
今回は流星群の極大日に合わせてるから、基本は変更なしだ。
せっかくだからご飯と温泉も堪能して、出費はかさむけど私も少し息抜きが出来るかと期待していた。

「ハコは大丈夫？」

昂は私の頭をぽんと軽く叩いて慰めてくれる。
恋人時代からの『葉子(ようこ)』に対する呼び名は、今や子どもたちも口にする。

「今のところはね」
「あいつらから来るウイルスは、防ぎようがないよな」

育休から復帰して６年。
あたふたしながらも何とかこなして来たのは、昂がいつもサポートしてくれたからだ。

「お。今日はハンバーグか」
「ご飯先に食べる？」
「ん。そうする」

キッチンへ向かおうとする私の腕を引いて、昂が私を抱きしめた。

「…何よ。いきなり」
「じゃあ、今夜は邪魔者はぐっすりってことだよな」

彼が意味ありげに微笑んで、私の頬が熱くなった。

「…子どもの具合が悪いのに」
「それならやっぱり今のうちだ。ちょっとご無沙汰だし、看病が始まったらムリだろ」

真面目くさって誘う彼に、私は吹き出した。
結婚してもずっと女として見てもらえるのは、幸せなことなんだろう。レスの話をちらほらと耳にする年代になり、恥ずかしくて口には出来なくても、お互いの欲求がすれ違わないことを私は嬉しく思っていた。

ふたりだけでゆっくり夕食を取り、お風呂も交代で入って、それだけで眠くなるくらいリラックスしている。子どもが兄弟ということもあるだろうけど、毎日がバタバタしていつも何かに追われているのだ。

「ハコ。おいで」

照明を落としたベッドの上で昂が私を呼んだ。
満ち足りた時間の後で、私はそのまま昂の腕の中で眠りについた。