ひとつ布団の中で

「何ニヤニヤしてんの？」
「ちょっと思い出してたんだぁ」
「なに……を？」
「小学校の修学旅行の時の〜」
「言わなくていい」
「えっ、美緒は忘れちゃったの？」
「うん、すっかり」
　嘘だけど。
「同じシュチュエーションだから思い出すでしょ、普通」
「5年も前のことなんて忘れる」
「よーし、思い出させてあげよう」
　嘘、本当に入ってきた！　私の布団に。
「ちょっ、まじ？」
「やっぱり狭いね」
「そりゃ、お互い成長したもんね」
　小学生と高校生の体格では大きな差があるでしょーよ。
「中学の修学旅行、行けなくて残念だったね」
「あの時は、ごめん」
「なんで美緒が謝るのさ」
「だって私がおたふく風邪なんかになったから」
　私が行けないのは当然だけど、純ちゃんも行かなかったのだ。後で親に聞いた話では『私が美緒の看病をする』って言い張ったらしい。そうして2週間後に純ちゃんのほっぺも見事に腫れ上がったというね。
「美緒と一緒じゃなきゃ意味ないもん」
「またそんな、調子いいこと言って」

　私と純ちゃんは、小学生の頃からずっと仲良しだ。私はと言えば、修学旅行で告白した通りずっと好きだ。一緒の高校へ通いたくて猛勉強した程に。
　だから同じクラスになって修学旅行の日を迎えた今日は、天にも登る気持ちなのだった。

「ねぇ、覚えてる？」
「だから忘れたって」
「え、もう私のこと好きじゃないの？」
「えっ、それは……好きだけど」
「ふふ、だよね。私もだよ」
「え、えぇ」
「ちょっと美緒、声大きい」
　あっ、周りにクラスメイトがいるのを忘れていた。忘れるほど驚いたのだ。
「だって純ちゃん、そんなこと一度も言わなかったじゃない、5年間ずっと一緒にいて」
「5年間一緒にいて気づかなかったの？　美緒は鈍感だなぁ」

　純ちゃんは優しかった、いつもそばにいて私が困っていると助けてくれたり、嬉しいことがあったら自分の事のように喜んでくれたり、何にもなくてもニコニコと笑いかけてくれた。そうなの？　好きだったの？

「いつから？」
「あの時からかなぁ、だって、好きって言われて意識するなって方が無理があるでしょ」
　私が思わず好きと言った日から意識し始めたらしい。なんだか気が抜けた。
「あれ、また熱ある？」
　純ちゃんはおでこをくっつけてきた。子供みたいに。
「え、純ちゃんだって熱くない？」
「そりゃあね」
　そう言うなり、チュッとキスをした。
「えっ、えっ、なに？」
　一瞬すぎて味わえなかったよぉ。
　それでも、気持ちが通じ合った幸せを噛み締めた修学旅行の夜。