幻のハイウェイ

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「山本が乗っていたジムニーの積算走行距離を教えてもらえませんか」

　前に僕を聴取した五分刈りの刑事を呼んで僕は訊いた。

「それがどうしたというんだ」

「何かの手掛かりになればと思いまして」

　刑事は取調室から一旦出たあと、ファイルを手にして戻ってきた。

「走行距離は188918キロ」

「あり得ない！」

「どういうことだ？」

「あの日、午前１１時に僕はジムニーのメーターを見たんです。積算走行距離は丁度188888キロでした。切りのいい数字だったのではっきりと覚えています」

「札幌から室蘭までは片道だけで100キロ以上はある。だからメーターの表示は189000キロ以上になっているはずだが、しかし午後2時は確かにジムニーは室蘭の地球岬にあった。これは確証が取れている｣

｢そうです。ジムニーは走っていないんですよ」

｢は？　空でも飛んでいったとでもいうのかね？｣

｢メーターがカウントされなかったのはジムニーが地面を走っていなかった証拠です｣

　刑事は目を丸くした。

　　　　　　　　　　*

　山本のジムニーの積算距離計が正確に動作しているのが確認された。それから捜査の手が、ある小さなレンタカー屋に及ぶまでにはそれほど時間がかからなかった。山本修二と月岡恵美は黙秘を続けていたが、カスガ・レンタカーの社長、吉川俊造が参考人として事情聴取を受けたことを知ると、あっさりと鳥居美香子の殺害を認めた。

　僕と由美はニュース速報で二人が殺人容疑で再逮捕されたのを知った。