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「……なるほど、節分ってこんにゃくも食べるのね」
朝のリビングに一人。スマホでひたすら節分の風習について調べる。
門馬さんに「儀式をするぞ」と言われた土曜日。
彼は急遽セミナーの仕事が入り、早朝から家を出た。
昼過ぎには帰ると言っていたので、せっかくならと節分にちなんだ料理を用意しておくことに。
「こんにゃくの白和え、恵方巻、鰯のフリッター……」
メニューやレシピを調べるのは心が踊り、以前より料理が楽しくなった気がする。
門馬さんは無理するなと言うけれど、私にとってはここで暮らす一番の楽しみであり目的になった。
慎司と同棲していた時は、どこか役目のように気負っていた節があるけれど、今は違う。
もっと前向きで、能動的なものに変化した。
「自己肯定感、アップしてるかも」
そう呟いて、くすっと一人で笑う。
……門馬さん、喜んでくれるかな。
そう思うと堪らなく幸せな気持ちになり、胸が大きく弾んだ。
「うっし、買い出し行ってこよう」
水色のコートを羽織り、門馬さんが買ってくれたショートブーツを履いて家を出る。
ちょうど同じタイミングで出てきたお隣さんと会釈をして、直後絶句した。
「……あれ？ 麦田さん？」
栗色の髪の、爽やかイケメン。
「冨重社長……」
……まさかの社長。
何故門馬さん家のお隣に……
ハッとして、瞬時言い訳を考える。
何故私がこんなところに居るのか。
そもそも社長は、お隣さんが門馬さんだと知ってるんだろうか？
「え？ 麦田さん、佑の彼女？」
「違います！」
ガッツリ知っていたし、ガッツリ誤解された。
「じゃあなんで佑の家に」
「じ、自己肯定感アップが云々で」
「自己肯定感？」
私達はそのまま二人でエレベーターを降りる。
その後、マンション前にある公園の遊歩道を歩きながら、私は腹を括って本当のことを洗いざらい話した。
「……なるほどねえ」
ラフなトレーニングウェアを着ている社長は、オフィスの時よりももっと若く見える。
門馬さん同様、キラキラしたオーラを放っていて、すれ違う女性達が皆彼を振り返っていく。
「驚いたな。佑が女性と住むなんて」
社長は言葉通り唖然とした表情をしていた。
佑と呼んでいるし、門馬さんのことをよく知っているような口振りだった。
「俺達、高校の時の同級生なのよ。このマンションも縁あって知人に紹介してもらって」
「そうだったんですか……」
なんて麗しい二人だろう。
高校生時代の二人が、学校の頂点に君臨し青春を謳歌したのは間違いなさそうだった。
「しかしアイツが麦田さんとねえ」
観察するように見つめられ、慌てて弁明を再開させた。
「す、全ては自己肯定感の為です！」
「まあアイツらしいか」
そう言って微笑む冨重社長。
「よっぽど麦田さんを気に入ったんだな」
その言葉に、ほのかに胸が熱くなる。
「じゃ、俺行くわ」
手を振って走り出す社長に頭を下げて、後ろ姿を見送った。
……まさか、短期間で取引先のコンサルタントと同居し、勤め先の社長とお隣さんになるなんて。
今までの自分の人生とはかけ離れた展開に、固唾を飲むしかなかった。
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