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二月において、もう一つの大きなイベントと言えばバレンタイン。
節分の儀式を終えて数日、私は頭を悩ませていた。
……門馬さんに何かプレゼントしたい。
バレンタインという名目はあるけれど、もちろん恋愛なんて意味ではなくて、日頃の感謝を込めて。
会社帰りにこっそりショッピングモールに寄ってはメンズものの商品を探しているけれど、彼が欲しそうなものは見つけられなかった。
そもそも、頭のてっぺんからつま先まで完璧な門馬さん。
身につけているものもインテリアも、一つ残らず上質でスタイリッシュなアイテムが揃い、足りないものなんてないように見える。
路頭に迷う寸前だった私に、とてもじゃないけど彼に見合うものを贈れるとは思えず、そんなお金があったら一刻も早くここを出た方が、よっぽど彼の為になることは一目瞭然だった。
……実は、少しずつ転居先について調べていて、目星はつけてある。
引っ越そうと思えば数日後でも可能かもしれないけれど、狡い私は保留にしていた。
あともう少しだけ、門馬さんの家で暮らしてみたい。
彼といると、自分のことが、自分の生活や人生のことが、ほんの少し愛しく思えるんだ。
それは他でもなく、門馬さんの自己肯定感アップ計画の恩恵だった。
だけどそれだけじゃなくて。
……門馬さんの笑顔や言葉を思い浮かべると、どうしようもなく胸が温かくなる。
彼の人柄自体に魅力があることを、この数日間でひしひしと思い知った。
恋というには畏れ多いけど。
目の前の製菓用チョコレートや小麦粉を眺め、体温が熱くなるのを感じた。
「違う！ これはお礼の気持ちだから！」
買ってきたケーキの型や泡立て器をテーブルに並べ、エプロンの紐をぎゅっと結ぶ。
14日。バレンタイン当日の夕方、門馬さんは自宅にいなかった。
先に帰宅した私は、さっと簡単な夕飯を作った後、あることに専念し始める。
結局思い浮かんだのは、手作りのガトーショコラ。
やっぱり私は、料理くらいしか彼の役に立てそうにない。
私の誕生日祝いに一緒にケーキを食べてくれたし、甘いものが苦手ではなさそう。
少しほろ苦い大人のガトーショコラ、喜んでくれたらいいんだけど。
────「遅くなった！」
調理にとりかかった瞬間に玄関から声が聞こえ、思わず肩が跳ねた。
早く帰って来られたのは良かったけど、今これを作っていることがバレるのは気まずい。
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