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出逢い
ーーいいにおいーー
ーーこの香り……何だんだろうーー
そんな事を考えながら、真司は目覚めた。
起き上がろうとすると、体の節々が痛し、頭も痛い。
二日酔いかな……。
そういつものようにゆっくり体をおこし目を開けると、そこは……。
「！」
大きな窓があり、目の前の景色は他に障害物が見えない。
ここが高層マンションである事は確定だった。
慌てて周りを見渡すと、今さっきまで自分が寝ていたベッドは、何サイズかわからないほど大きく、頭元には『こんなに必要か？』と思われるほどの枕が綺麗に置いてあった。
ベッドのそばには、観葉植物とサイドテーブルには程よく冷えたペットボトルの水が……。
そして、ふと自分の姿を見ると……。
「！？」
パンツ一枚しか履いていない自分の姿。
ちょっとまて……。
落ち着いて考えよう……。
ここは高層マンション。
しかも高級な……。
絶対に知っている場所でない。
それに…服を着ていない……。
あった！
そうか！ ここは夢だ。
もう一度寝たら、大丈夫。
ドサっとさっきまで寝ていたベッドに横になって目をつむる。
頭が興奮しているのか、なかなか寝付けない。
夢の中だって、なかなか寝付けないんだなー。
ゴロンと寝返りを打ったとき、腕がサイドテーブルにあたった。
「っ痛…………っ！」
今、あたったところ、確実に痛かった。
まさかとは思うけど……。
今度は確認のため、テーブルに頭をぶつけてみた。
「ったー！」
ぶつけた痛みと、二日酔いの頭痛とで、頭がガンガンする。
夢の中でも少しぐらい感覚はあっても、何とか自分に言い訳できるが、さっきの痛みは、もう言い訳ができない。
今の状況に対しての驚きというより、何をしてしまったのか……という焦りと恐ろしさがこみ上げてえきた。
そして、確かにどこからともなく食事のいい香りがしている。
とりあえず何か着ないと……。
このままではどこにも動き回れないと、自分の服を探していると…
「！」
さっきまで寝ていたベッドの隅に、綺麗にたたんである服を見つけ、スーツはちゃんとハンガーにかけられていた。
自分でもこんなに綺麗にたためない……。
非現実過ぎて、だんだんとこの状況を受け入れつつあった。
真司はのろのろと服を着ると、いい香りがするほうに向かう。
それにしても、広い家だな……。
仕事でもこんなマンション扱った事ないな……。
「ここかな……？」
あたりをキョロキョロしていると、香りのする部屋の前にたどり着いた。
中からは料理をしている音もする。
そーっとドアを開けると……。
「あ、おはようございます」
そこには、さいばしと小鍋を持った、高身長の爽やかイケメンの姿が。
ん？？
真司は現状がまた理解できず、一度ドアを閉める。
誰かいる……。
そして……あのイケメン、誰？
そして心を落ち着かせてから、恐る恐るもう一度ドアを開けると、
「ちょうど、朝ごはんができたところで、そろそろ声をかけに行こうと思っていたんです」
日の光を背にした爽やかイケメンが微笑む。
眩しい……。
いろんな意味で……。
「あの…お聞きしたいことが」
部屋の中に入らず真司は上半身だけドアから部屋の中を覗く。
「そうですね。では、朝食をとりながらいかがですか？こちらどうぞ」
二人分の配膳を終わらせたイケメンが、真司が座るように促した。
一瞬どうするか考えた真司だったが、いい香りと、とりあえず今の状況を聞こうと席についた。
イケメンがニコリと笑うと、
「いただきます」
と、手を合わせ食べはじめた。
イケメンは食べ方も綺麗だな……。
仕草に見惚れる。
「洋食の方がよかったですか？」
「！」
声をかけられるまで、真司は朝食が和食だったことに気付いてなかった。
炊き立ての白米、梅干し、ほうれん草のお浸し、ひじき、だし巻き卵、大根おろし、焼鮭に、しじみ汁……。
なんて美味しそう。
「洋食もできますが……」
真司が何も手につけてないのをみて、イケメン
が心配そうに見つめる。
「いえ！いただきます」
ほうれん草のお浸しを口に運ぶと、
「おいしい！」
美味しさのあまり、自然と声が出る。
「なんでこんなに美味しいんですか？」
驚きのあまり、真司は聞いてしまった。
「普通ですよ。でも、そう言っていただけて、嬉しいです」
少し恥ずかしそうに微笑むイケメンの姿に、真司もつられて照れてしまった。
「あの……それで……どうして俺はここに、いるのでしょう……か？」
真司は二日酔いにもかかわらず、パクパクとご飯を食べ進めながら聞いた。
「やはり、覚えてらっしゃらないんですね」
イケメンはお箸を置く。
「昨日……バーのカウンターで飲まれたのは、覚えてらっしゃいますか？」
「ん－……あ！」
覚えてる！
確か付き合っていた真美に呼び出されて、それで……。
真美に、別れて欲しいと振られたんだった。
その後の事を思い出して、真司が頭をうなだれる。
「はい……覚えてます……」
「大変申し上げにくいのですが……その後、なにがあったか、覚えてらっしゃいますか？」
申し訳なさそうにイケメンが真司に問いかける。
「覚えてます……彼女、いや……もう、元カノですね……振られました……」
いざ真実を口にすると、悲しいやら、恥ずかしいやら、なにがダメだったのか……。
いろいろな感情がこみ上げてくる。
「その後の出来事は、どこまで覚えられていますか？」
「その後？」
その後……その後……。
必死に思い出そうとしても、思い出せない。
何という失態……。
「佐々木さんが私に声をかけられて、一緒に飲んでいたんです」
ー佐々木さんー
どうして俺の名前を！？
「どうして名前を知ってるか？ということですよね。佐々木さんが教えてくださったんですよ……彼女さんの話など……」
「どうして……」
素朴な疑問が真司の口をついて、自然と出てしまった。
「佐々木さんはかなりハイペースで飲まれていて…ちょうどカウンターの隣りというか…一番近いところに座っていた私に声をかけてこられたんです」
その状況が目に浮かぶ。
「すみません……」
酔っ払って知らない人に絡むなんて……。
「いえ。それはいいんです。でも、あまりに酔われていたので、私がお水を勧めると、勧めれば勧めるほどウイスキーを飲まれるので、もう勧めるのはやめると、色々と話し出してくれたんです」
うー。
過去に戻れるなら、そんな自分を殴ってやりたい。
「店も閉店になって、家までタクシーで送ろうかと思ったのですが、教えていただけず、やむ終えず私の家にきていただいたんです」
「すみません……」
穴があったら入りたい……。
「家の中まで入られたら……そこのテーブルの下に敷いていたラグの上に……吐かれ、その時にシャツが汚れられたので……シャツを洗濯してたんです」
反射的に真司は指された机の下を見ると、
ラグがない！
「す、すみません！クリーニング代、払います！」
「いえいえ。そんな事、気になさらないでください」
「そんなわけいきません！」
ガタンと真司が立ち上がった。
「私もそろそろあのラグ、クリーニングに出そうと思っていたところなので、大丈夫ですよ。だから、お気になさらないでください」
ニコッとイケメンが微笑む。
「でも……」
真司が話をとすると、イケメンが話を続け出した。
「スーツは大丈夫だったので、ハンガーにかけて、ベットまでお運びした……というのが、昨日の出来事です」
「すみません……」
自分の行動が情けなくて、泣きたくなる。
でも、ベットに綺麗に整えられていて、二人寝た形跡はなかったな……。
「あの……あなたはどこで寝られたんですか？」
恐る恐る聞いてみると、
「ソファーで寝ましたよ」
イケメンはさも当たり前のように答えた。
「え！？ソファーですか！？」
驚きのあまり真司の声が裏返る。
「え?だってお嫌でしょう？男が隣りで寝てるなんて」
「そういう問題じゃなくて…」
ここ、イケメン君のお家ですよ！
見ず知らずの泥酔男をあんなに大きなベットに寝かせ、自分はソファーなんて……。
「それより、今日お仕事大丈夫ですか？何度か起こしたのですが、全く起きられなくて……それに今日は仕事お休みだとおっしゃっていたので……」
心配そうなイケメン。
「！」
そうだ！仕事！
「今日は4月○日の×曜日ですよ」
その日は……。
「休みです……」
「それはよかったです」
ほっとしたようにイケメンが笑う。
「あ、朝食は食べられるところまでで、後は残してくださいね。ちょっと作りすぎてしまったので……」
そういうとイケメンはまた食事をし始めた。
「ご迷惑かけっぱなしで、本当になんと言えばいいのか……すみません」
座ったまま真司が深々と頭を下げる。
「俺に何ができるかわかりませんが…なにかお礼、できませんか？」
「お礼なんて、そんな……」
恐縮して、イケメンが手を横に振る。
「でもなにか……。ここまでしていただいて俺が何かしたいんです！」
「じゃあ、もし佐々木さんがよろしければ、たまに私の料理を食べていただけませんか？」
「？」
イケメンの提案をきいて、真司が不思議そうに首を傾げる。
「実は私、料理が趣味なんですが、食べてくれる人がいなくて……。もしよろしければ、佐々木さんのいい時に食べていただけませんか？」
イケメンが俯き加減に言ったので、どんな表情かわからないが、耳まで真っ赤になってるのをみて、可愛く思ってしまう真司がいた。
「もちろん！ 喜んで！ こちらからおねがいしたいぐらいです！」
無意識うちに真司はイケメンの手を握っていた。
「あ、ありがとう……ございいます…」
真司の返事にか、手を握られたことになのか、イケメンが驚き、そして嬉しそうに笑う。
「では、佐々木さんのいい日、メールで教えていただけませんか？ これが私の名刺です。ここにアドレスと名前書いてあります」
イタズラっぽく笑うイケメン。
その微笑みには『私の名前、覚えていないでしょ』
と、いう事を含んでいるようだった。
お世話になった人の名前を忘れて、恐縮しっぱなしの真司が名刺を受け取る。
『立花 蓮』って名前なんだ……。
携帯番号、アドレス。
そして、会社の名前は……！
世界的に有名な会社の名前。
「立花さん、こちらで働かれてるんですか？」
「ええ……できない社員ですけど……」
本当にできない社員はそんなこと言わないし
できない人は、そもそもここでは働けない。
「ここにメールいただけたら、用意しておきますので、家にきていただませんか？」
「あ！ はい！ お願いします。えーっと俺の名刺は……」
そもそも、名刺が入っているカバンがない。
「カバンなら、ここに置かれたので、そのまま触らずに置いてますよ」
部屋に入ったすぐのところに、部屋の雰囲気に似ても似つかないカバンが、無造作に置かれていた。
真司はいそいそとカバンを取りに行き、立花に名刺を渡した。
立花との会社の違いに恥ずかしくなる。
「ありがとうございます。あ、今日は体調戻られるまでゆっくりしていってください」
立花が暖かいお茶を出してくれる。
自分のばかりで、気が回らなかったけど……、
「立花さん、今日お仕事なのではないですか？」
「今日はテレワークなのでお気になさらないでください。私はキッチンか書斎にいるので、何かあればおっしゃってくださいね」
そう言うと、立花はアイランドキッチンの中に入っていった。
「何から、何まで……すみません」
真司は恐縮しきるばかりだった。
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