記憶の欠片を探して

　　流れる人波を押し分けて、前へ進もうとする。しかし、進んでも進んでも戻されて、私は前へ進むことが出来なかった。
　よくある駅の構内。真新しい建物の中は多すぎるほどの人に溢れていた。
　ようやくそこ(・・)へ着いたとき、もうそこに電車はいなかった。絶望。その二文字が頭に浮かんだ。
　早く──に会いに行かなきゃ。

　そこでようやく彩(あや)は飛び起きた。
　目の前に広がるのはいつもと変わらない自分の部屋だった。白い壁に木製の床。あの駅のような冷たいコンクリートタイルはない。
　どうやら全て夢だったようだ。だが、彩は思い出そうとした。自分がどこへ向かおうとしていたのか。

「私は……誰を追ってるの？」

　　　＊　＊　＊

「おはよう、彩。学校の時間大丈夫？」

「おはよう。大丈夫。今日は朝練ないから」

　台所へ行くと彩の母が目玉焼きの乗ったお皿を差し出した。彩はそれを受け取って、自分の席につく。目の前にはお昼用のお弁当も置かれていた。
　彩の父はもうすでに仕事へ出ていったらしく、部屋にいるのは母、彩、弟の三人だけだった。部屋にはグリーグの『朝』が流れている。組曲『ペール・ギュント』の中の一曲で、彩の家で流れているのは、彩の部活での楽器でもあるフルートによる演奏だった。

「姉ちゃん。シャー芯頂戴」

　地べたで新聞を読んでいた暁(あきら)が言った。

「机の二段目の引き出し」

「ありがとう」

　そう言うと彼は、リビングを出ていった。
　二つ下の弟は、今年中学三年生で受験を控えている。弟が受験生を終えると、今度は彩が受験生になる。一年後の自分の姿を想像して、彩は頭を振った。

（私の方こそ頑張らなきゃ。だって──と）

　そこまで考えて彩はご飯を食べる手を止めた。自分は今何を考えたのか、と。確かに勉強は頑張らねばなるまい。今志望している大学は少し偏差値が上だからだ。
　しかし気になったのはその後。自分が、誰の名を思い浮かべたのか、はたまた、何を考えていたのかさえ分からなくなっていく。考えれば考えるほどその人の名は遠ざかっていく。

「彩？本当に時間大丈夫？」

　母の声に彩は現実に引き戻される。確かに時計を見ると、もう家をでなければならない時間だった。

「大丈夫じゃない」

　慌てて食べ、食器を運び、準備をする。家を出る頃には彩は自分が何を考えていたかすら、忘れていた。