温もり

好きなのに 4

「ばあちゃん、ありがとう。でも俺………紬と居たいんだ。仕事も見つけて、紬と暮らしたい」

家族が揃ったことの嬉しさに浸っていた僕に、結の言葉がいきなり突き刺さった。

「まあ、二人が一緒に居てくれるのは安心だけど………」

ばあちゃんが、僕の顔を見る。

「あの部屋に二人じゃ狭いだろう」

蓮さんが言う。

「うん、引っ越した方がいいな」

響兄さんが言う。

「二人で住むのは結構大変だぞ。この前も朔が、シャワーヘッドを壊してさ………」

「凪、みんなに話さなくてもいいだろう………」

「朔、相変わらず何でも壊すんだな。結はそこまでじゃないから大丈夫だろう」

凪兄さんと朔兄さんが加わり、どんどん話が進んでいく。

「仕事は家に近い方がいいぞ」とか「家事は分担制にしないと」とか。

みんな、僕と結が一緒に暮らすことを当然だと思ってる。結も楽しそうにその話に頷いて、返事を返している。

以前の僕ならそれが当たり前だし、嬉しいことだと、その輪の中で結と一緒に笑っていたはず。

でも今は、当事者なのに何も言えない。

ここで結とは暮らせない…………そう言ってもいいの？

不意にドンという音がして、身体がビクッとなる。兄さん達も一瞬にして話すのを止めて、音のする方を見た。

テーブルに拳を当てている新。

「紬兄の気持ちは、まだ聞いてないよ」

少し低めの声で言うと、みんなの視線が一斉にこちらを向いた。

「僕は………」

どうしたらいい？

ここで言わないと新を傷つける。
でも………ここで言ったら結を傷つける。

言葉の先が出ないまま黙ってしまった僕。

「二人のことは、二人がよく考えて相談すればいい……」

ずっと、話を聞いていたばあちゃんが言った。みんなは頷き、僕から視線をばあちゃんに移した。

「そうそう、響がケーキを買ってきてくれたんだ。みんなで食べよう。新、紬、用意するから手伝っておくれ」

立ち上がるばあちゃんに続いて、僕と新が立ち上がると、蓮さんが陸の話題に話を切り替えていた。

キッチンに入ると、ばあちゃんが冷蔵庫からケーキを出して、新が皿やフォークを準備する。

「紬は、みんなの分のコーヒーをお願いね」

ケーキとナイフを持ったばあちゃんが、みんなのところに戻ると、一緒に皿とフォークを持っていった新が、キッチンに戻ってきた。

「新………さっきはありがとう」

「うん………本当はヤバかった。あと少しで、紬は俺と暮らすんだって叫びそうだった」

ヤカンのお湯が沸く間、コンロの前に立つ僕のすぐ側まで新が来て言う。

手がそっと握られたことと、初めて紬って呼ばれたことに、嬉しさと恥ずかしさが混じって顔が熱る。

「…………みんなには紬と結兄が、一緒に暮らすことが自然なんだな」

僕は新の手に指を絡め、肩に顔を埋めた。

「…………ちゃんと言えなくてごめん」

小さく言うと「うん」と小さく返事が返ってきた。

分かってくれてる、それが嬉しくて甘えるように身体を寄せる。

すると「抱き締めたくなるから……」と新の手が腰に回った。

その体温が何より嬉しい…………

「…………あのさ、何でさっきから呼び捨て？」

「………そこ気になるんだ……ﾌﾌ……嫌だった？」

新が小さく笑って言う。

「ううん……ちょっと嬉しいかも」

二人の間を温かい空気が満たしていく。

ずっと続いて欲しい時を遮るように、ヤカンのお湯がシュシュと音を立て始めた。

「ああ、やっぱりさっき、紬は俺と付き合ってるって宣言すれば良かった」

新の大きくなった声と、ヤカンのお湯が沸いたことを知らせる音が重なった。

もう戻らないといけない………

「結には、僕からちゃんと話すから」

「一緒に言おうか？」

「………………大丈夫」

最後に二人、ぎゅっと手を握り合って離すと、みんなの分のコーヒーを用意した。