あたらしいおかあさん

　日曜日、父と兄と三人で、遊園地へ行く。

　まりえちゃんにいつ会えるのかな、と楽しみにしていたら、途中で知らないおばさんが車に乗ってきた。

「オオバマリコです」
　とおばさんは言った。

　ちょっと、まりえちゃんに似た名前だ。
　つつましやかな雰囲気も、少しまりえちゃんに似ていた。

　おばさんが、巧と奏が乗っている後ろの席に乗ってきて、巧は驚く。
　大人は前の席に乗るんじゃないのだろうか。

　でも、四人でいる時は、助手席はいつだって、まりえちゃんの席だった。
　今日は、まりえちゃんが来るから、きっと助手席は空けてあるのだ。
　だから、にこにこ笑って、お客さんに、こんにちはを言う。

　そうすると、大人が喜ぶことを巧は知っている。
　お客さんを喜ばせたら、あとでまりえちゃんが「いい子ね、たっくん」と褒めてくれるかもしれない。

　兄の奏は、いつも誰にも優しいのに、このお客さんにはむすっとして、黙っていた。
　巧のことを非難するような眼で見る。
　どうしてだか、巧にはわからなかった。