いつもの朝

「あ、トキくんだめっ」

　菜奈ちゃんが枝を揺らして、ようやくトキサブロウが離れる。じんじんと耳たぶが痛む。

「レンくん大丈夫？　トキくんがごめんね」
「いや、平気だよ、これくらい」

　菜奈ちゃんに謝られたら怒れない。命拾いしたな、トキサブロウ。
　とにかく洗って、消毒しないと。菜奈ちゃんを心配させないために苦笑いで洗面所へ直行する。
　流水に耳たぶを浸す。どうやら出血はしていないようだ。安心かため息か分からない息を吐いたとき。

「きゃあっ」

　三度目の悲鳴が上がった。　
　どうしたのだろう、まさかトキサブロウが菜奈ちゃんに噛み付いたのか。それだけは許さない。闘志満々で居間へ駆けつけた。

「あれ……？」

　トキサブロウはすでにケージの中に戻っており、菜奈ちゃんはダイニングテーブルの前に立っていた。手に握ったスマホを見ている。何か悪い知らせを受けたのだろうか。

「どうしたの？」
「うん、あのね……」

　困ったような顔を見せてくる。泣いちゃうようなことじゃないよね？
　祈るように次の言葉を待つと――。