空と海のとけあうところ

夏の始めは、塩素の匂い

　誰かの元気な足音をやり過ごしてから、空知はこっそり自分の部屋に戻った。
　少し考えてから、スマホを取り出した。

　一度考えてから、息を大きく吸い込んだ、目当ての相手に電話をかける。
　何コール目かで、つながった

「もしもし？」
「もしもし、美桜さん」

美桜は、空知の産みの母で、今は、新しいパートナーとブドウ園を営んでいる

「空知？何かあった？」
「いや…何もないんだけど、今度遊びに行っていい？」

「いいわよ、今年のぶどうは美味しくできたの、お土産もいっぱい持って行って」
「ありがとう、あのさ、来週水泳の大会あるから、時間があったら見に来てよ」

「うん、行く予定よ」
「うん、あのさ…俺、自分に正直に生きること、割と怖くないんだ。
多分…美桜さんがそうやって見せてくれたからだと思う。
…美桜さん、幸せになってくれて、ありがとう」

　電話の向こうからは何も返ってこなかった。

　しばらくすると、美桜と一緒に暮らしている、パートナーの熊谷さん、通称『熊』の声が聞こえた。

「空知、お前、また美桜さん泣かせてるぞ」
「あぁ…そっか、ごめん…じゃあさ、頼むよ、熊…」

　電話の向こうで、熊が何やら考え込んでいるような間があいて、慌てて、咳ばらいをした。

「…わかった、もうすぐ収穫時期が来るから、また、手伝いに来てくれよ、海人も連れておいで、アルバイト代だすから」
「わかった、相談しておく」
通話を切って、スマホをポケットにしまう。
両手で軽く頬を叩いて気合を入れる。

「海人～、空知～、ご飯よ～」
階下から、久美さんの呼ぶ声がした。

　空知は、いそいそと海人を誘いに行った。
しばらく、このそわそわしたような、腹の底がくすぐったい感じは、納まりそうにない。