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お風呂の日
「ぼく、今日はソラと一緒にお風呂入る」
小学校に入ったばかりの弟、波千の思いつきに、その下の弟、幼稚園に通うようになった陸は「ぼくもー」と、ぴょんぴょん飛び跳ねた。
歳の離れた、可愛い弟二人に、リクエストされ、空知は嬉しそうに「よーし！入るぞー！」とやる気満々だ。
その様子を見ていた海人は、少々面白くなかった。
それが、無邪気な弟に対してなのか、弟に慕われている、空知に対してなのかは、わからなかった。
海人と空知は、兄弟だ。
親の連れ子同士で、血のつながりはない。
一週間前に、気持ちを伝え合い、恋人同士になったばかりだ。
「何で、今日は空知とはいるの？」
いつも、二人の弟を風呂に入れている父 栄が、寂しそうに、二人に聞いた。
「ソラ、グイーンて、みんなよりずんずん早くて、水の上を飛んでるみたいで、カッコいい
「ソラ、羽ついてた！ お風呂で見る！ 」
弟たちは、まだ舌ったらずな発音で、空知をソラとよんでいる。
今日は、空知の水泳部で、地区大会があり、弟たちは、その試合の応援に行ってきた。
空知の泳ぎに感動したらしい二人は、目をキラキラさせて、ぎゅっと握り拳を作って力説している。
「あらあら、大変。空知に羽があったら飛んでいってしまうかも、二人とも、空知が飛んで行かないように、ちゃんと捕まえておいてね」
母 久美が、二人を焚きつける。
「うん、わかった、捕まえておく」
波千が、胸を張って、任せろアピールをした。
「ぼくも！ 」
陸も、ぴょんぴょん跳ねて、アピールした。
そして、三人は、仲良くお風呂に、入ることになった。
キャッキャと、はしゃぎながらお風呂に入る。
ひとしきり、水かけっこなどで、遊んだ後。
空知は、陸を先に洗って、久美さんに渡した。
そのあと、波千を洗って、お風呂からだそうとしたが、久美さんは、まだ陸の着替えを手伝っていたので、波千のタオルを持って、海人がやってきた。
「あっカイだ、カイもお風呂はいったら？ソラに頭洗ってもらうの気持ちいいよ」
「そうだな、波千にパジャマきせたらな」
「ぼく大丈夫、頭拭いてくれたら、ひとりでできる」
そういって、ホカホカにあったまった波千はまた胸をはる。
海人は、波千をタオルでくるんでゴシゴシ拭くと、頭もざっと拭いた。
「ありがとう、カイ。もう大丈夫」
そう言って、波千は行ってしまった。
「だって！ 海人、こっち来いよ」
「いいよ、後で入るから。空知も早くあがれよ」
「いや、折角だし」
そういって、風呂の水を思いっきり海人にかけた。
海人は、ずぶ濡れになって、あっけにとられた。
そのすきに、空知は、湯船から出て、どんどん海人に近づいた。
海人の着ていたTシャツを脱がせ、ズボンのボタンに手をかける。
「ちょっと…」
「いいじゃん」
戸惑う海人の目を、覗き込んで、なおも空知は続ける。
空知は、海人に抱きついて、耳元で静かに話した。
「俺、今日がんばったよ、見てた？」
空知の声が、左耳から聞こえるたびに、背中がぞくぞくした。
そのまま、するすると服を全部脱がされ、風呂の中に引き込まれた。
向かい合って湯船に浸かる。
高校生男子が、二人で入るには狭いので、お互いの足の間に足を絡める。
何も着ていない素肌で、お互いの熱を感じる。
「…… 空知」
「ん？」
「羽どうした？」
「へ？」
「羽生えてた、俺にも見えた、どこかへ飛んでいっちゃう？」
「まだ、いかないよ。いつか攫って飛ぶから、待ってて」
真っ赤に
なって俯いた海人の顎を人差し指で上に向ける。
空知は、海人の潤んだ目を正面から見てしまった。
そのまま、捉えられて、視線を外すことも出来ない。
心の中全体が、海人で占められて、痺れが甘く体中を駆け回る。
「海人、洗ってあげる」
空知の声が熱を帯びて、低く響いた。
さっきまで、どうしていたのだろう、息の仕方さえ怪しくなって、思い出せない。
「だめ」
「じゃあ、洗って」
二人は湯船からでた。
さっきまで、波千が使っていた、ちいさなイスに空知がすわって、その後ろに海人が座った。
海人はシャンプーをモコモコに泡立てて、しっとりと濡れた空知の髪を洗った。
「痒いところありませんか？」
理容院で聞かれるように、空知に聞く
「どこでもいいの？」
「顔まわりでお願いします」
「じゃあない」
「まったく …… 流すよ、上向いて」
立ち上がった海人は、シャワーで生え際から丁寧に、泡をながした。
「海人」
「何？」
「気持ちいい」
可愛らしく目を瞑ったままそう言うので、海人はクスクス笑った。
「そう？良かった…… 体も洗ってあげる」
スポンジを手に取った海人は、ボディーソープをつけて、またモコモコに泡立てて、背中を、羽の生えていた辺りを念入りに撫でた。
背中を洗いおわると、そこで空知がくるりと海人に向き直った。
海人の手から、モコモコ泡を奪い取ると、海人の鎖骨辺りにそれをたっぷりと塗った。
スポンジに、ソープを足して泡立てると、海人の身体につけていく、直接手で海人の体を撫でるように洗い始めた。
肩、腕、胸、腹、臍のあたりをやわやわと洗い、膝に飛んでその下の、足首、足のひら、指の間まで丁寧に洗った、足を高く上げられるので、海人は後ろ手に手をついて、転ばないように耐えた。
「ちょっと、空知」
「後は、大切な所…… 覚悟はいい？」
空知が、怪しげに下から舐め上げるように見上げた。
海人は思わず、息を止めて空知を見る。
空知の目が、赤く染まっているように見えて、捕獲者からのプレッシャーに押しつぶされそうになる。
足を取られたまま、自由にならない体をひねる。
それでも、空知は、逃がしてくれそうにない
空知の手が、膝からなぞるように上がってくる
突然、大きく浴室のドアが開いた。
そこに居たのは仁王立ちした妹、風花だった。
「いつまで遊んでんの！ わたしもお風呂入りたいの！ 海人も空知も早く出て！ 」
泡まみれの兄二人を、みおろしながら、風花は威厳たっぷりに言った
「「ごめんなさい」」
泡まみれの兄二人は、小さくなって謝った。
「アハハハ……」
春馬は、腹を抱えて笑っている。
空知は、出かけた書店で、偶然出会った春馬と、駅前のバーガーショップに来ていた。
『何か面白い話はないか』ときかれたので、つい先日、我が家で起こった大事件を、春馬に聴かせてやった
「風花ちゃんに決定的なところ、見られなくて良かったじゃん」
「そうだけど…」
春馬は涙を流しながら笑っていた、一呼吸置いて、氷がだいぶ溶けた飲み物を一口飲んだ
「その後どうしたの？」
「慌てて、二人でシャワーで流して、風呂をでたよ。
それ以来、海人のガードが硬くなっちゃって、部屋にも入れてくれないの」
「まぁ、空知のせいだから仕方ない」
「『二人になりたい』と、思わないのかなぁ」
「思っちゃうから、部屋に入れてくれないんだと思うよ」
「それって…」
春馬は、目線だけ上げて、意味あり気に、空知を見た。
空知は思い巡らすだけで、にやにやが止まらなくなった
「エロい顔」
春馬に言われて、空知は手でにやける口を隠した。
「まぁ、節度をもって、学生らしいお付き合いをお願いします」
春馬は、まじめ腐った顔で言った
「お前がいうなよ」
空知が、嫌そうに返事をすると、春馬はやっぱり、楽しそうに、豪快に笑った。
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