2人が本棚に入れています
本棚に追加
第５話 狩人
気付くと、ベッドのうえだった。
そまつな小屋のなかで、むせるようなケモノのにおいがしていた。全身がきしみ、ひどい痛みだったが、気分はわるくなかった。
あちこちのケガも、ていねいに手当てされていて、ここが屍肉あさりとは関係のない場所だと確信した。追手の連中はどうしたのだろう。ゲドウは俺のことをあきらめたのだろうか。それとも、死んだとおもわれたのか。
胸の傷がどうなったのか手をあてたけれど、そこにはなんの跡もなかった。
疑問を残したまま、室内の様子をうかがう。
梁からさげられた深鍋が炉にかけられ、いい匂いがしている。動物の毛皮や骨が目につき、狩人の住みかなのだろうとおもえた。もしかしたら、あの子をおいてきた仮小屋かもしれない。いったいどれくらいのあいだ眠っていたのだろう。小屋主は何者で、なぜ俺をたすけたのだろう。
動くに動けないからだをいたわりながら、ベッドに半身を起こして炉中の火をながめていると、やっと生きのびた実感がわいてきた。
ぱちぱちと火のはぜる音に、そとから人の声がまじり、ひらいた扉から軽快な足音がつづいた。そして不意にとまる。俺のすがたが目に入ったのだろう。あまり歓迎されているとはおもえない視線がなげかけられている。
小屋の入口に立っていたのは、同じ年くらいの少女だった。はっと息をのむようにして、一緒にいた幼子をかばう。仮小屋に捨ててきたあの子だ。少女のうしろに立って、こわごわのぞきこむようにしている。
そちらを見返そうとしたが、ダン！と少女がわってはいり、にらみつけてきた。きっと美人になるだろう整った顔つき……たしかにそうなるのだけれど……気の強そうな目もとと、そこにあらわれた露骨な嫌悪感が印象的だった。
少女は、くるりとむきを変えて外へでた。
あとを追うように、あの子も出ていったが、とびらが閉まるまえに、ふりかえって、にこりと笑ってくれた。外套にくるまりながら寝顔をながめていたときのように、ふしぎな安堵感があった。
そのあとは、少女の父親らしき狩人から淡々と問いかけられ、淡々と答えた。仮小屋の持ち主で、タギと名乗り、じっと射るような視線でみつめてくる。
「屍肉あさりか？」
最初のコメントを投稿しよう！