マリオネットは契約結婚で愛を知る。

これまでできなかった分の想いを込めて

　ふたりで女性服売り場を見て回り、店のスタッフのアドバイスをもらいながら、トップス三着、ボトムスはスカートとパンツを一着ずつ買った。

　これまで着ていたものは紙袋に入れてもらい、そこのスタッフいちおしのケーブル柄ニットセーターにデニムパンツの組み合わせを着ている。バルーン袖というタイプのもので、手の付け根が隠れるくらいゆったりしている。
　鏡に映る自分を見て、静は気後れしていた。　

「に、にあう、でしょうか……」
「うん。すごく似合うよ。静ちゃん優しくてあたたかい雰囲気だから、ベージュ似合うね。あ、店員さん。こっちのこれもください」

　優一が棚に並んでいた、セーターと同じ色、素材のベレー帽を静の頭にのせてみて、そのままお買上げした。

　対応してくれた女性スタッフは、ニコニコしながら「今かぶっていきますよね。タグ切って袋に入れておきます」と答える。優一と同じように楽しそうだ。

　アパレルショップで服を買ったことがないと言ったら、このナナさんというスタッフは、つきっきりで似合いそうなコーディネートを考えてくれたのだ。仕事だからではなく、根っから服が好きなようだ。
　次買いに来ることがあったら、また虎門さんに頼みたい。

「そ、そんな、いいです！　五着も買っていただいたんですから充分です。お金は大事に使わないと」
「二十一回分のクリスマスプレゼントにするにはまだ足りないよ。はい、帽子。靴も今はいているのしかないでしょう。バッグもボストンバッグ一つだと困るだろうし。買っていこう。遠慮しなくていいよ。夫婦なんだから」
「……あ、ありがとう、ございます」

　静は嬉しさと気恥ずかしさで頭がパンクしそうだ。
　ずっと古着数着の着回しだったし、ようやく服をもらえたと思っても、母が何年も着倒してあちこちほつれた廃棄寸前のシャツだった。

　そんな状態だったのに、いま、普通の女の子のようにオシャレしている。
　夫婦で買い物なんて、まだ夢を見ているようだ。