マリオネットは契約結婚で愛を知る。

別れの理由

　墓参りの帰り、マンション近くのスーパーに立ち寄って食材を選ぶ。
　静が即日家を追い出されるなんて想定していない展開だったため、マンションの冷蔵庫には、ほぼ食べ物がなかった。
　買い物かごを持ちながら、優一は静に確認する。

「静ちゃんはアレルギーや苦手なもの、あるかな。何が好き？」
「あ、えと、アレルギーは、ないです。たぶん。検査したことはないけれど、食べ物で具合が悪くなったことはないので。好きなのは、……その、桃、です。優一さんは？」

「僕はアレルギーで豚肉がだめなんだ。『トンカツや豚汁はメチャクチャ美味しいのに食えないなんて、優一は人生半分損してるぞ』って、友達によく言われたよ。いくら美味しくても、体が受け付けないのは努力でどうにもならないからなあ」

　優一がやれやれと肩をすくめる。
　静はこんなふうにたわいない会話をしたのはずいぶんと久しぶりだった。

　静の様子を見て、優一も笑顔になる。

「あの、夕ごはん、私が作ります。なにが食べたいですか。優一さんの好きなもの、教えてください」
「うーん。オムレツが食べたいかも」
「もしかしてたまご料理が好きなんですか？　朝は目玉焼きだったじゃないですか」

「え？　あ、あはは。そんなことはないよ。これは偶然で……。じゃあ、えーと、うーん、からあげが食べたい」
「からあげはいつもバイト先で作っていたので得意です。おまかせ下さい。とくに塩からあげが人気だったんです」

　これまで勤めてきたバイト先はすべて食事処だった。
　静の分の食事は用意されていないから、必然的にまかないが出る仕事を選ぶことになった。基本は裏方の洗い場や調理の仕事。
　何年もいたから食材や調味料の分量も頭に入っていて、料理名を聞いたら瞬時に調理に取り掛かるスキルが身についた。