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屍蝋
井浦結は頭に白いヘアキャップを被り、革靴には足カバー、マスクとエプロンを着け蓮根畑男の検死に立ち合っていた。
河北潟は石川県金沢平野の北部にある農業用の干拓地で海にも近い。そこでは酪農、西瓜、キャベツ、加賀野菜の一つ「加賀れんこん」の大規模栽培が行われている。
その男は蓮根を栽培する泥の中から脚を出していた。外気と長期間遮断された死体は腐敗する事なく蝋状になり、殺害された当時の状態を保っていた。
「全身が屍蝋化していますから、最低一年以上経過していますね」
「気味が悪いな」
「ビニール製の人形みたいですね」
「井浦警部補、どうされたんですか？」
井浦は検死台の縁に片手を掛けたまま、水で濡れた緑色の床に目を落としていた。眉間には皺が寄り骨張った頬は真っ青、もう片方の手でマスクの口元を押さえている。
「見なくて宜しいんですか？」
「いや、靴紐が」
「靴紐なら足カバーの中、に」
そこまで言い掛けたところで自分を見上げた井浦が鬼の形相だったのでその刑事は目を背けた。生々しい死体だと聞いてはいたがここ迄とは想像していなかった。しかもマスクを通して微生物満載の泥水の臭いが鼻に付く。
（や、もう勘弁してくれ）
屍蝋化した遺体は男性、年齢不明、ガッシリとした体格で身長は約183cm、歯型治療痕などから行方不明者リストに該当者がないか照合中との事だった。死因は首周辺に紐状のような物での圧迫痕、失血死との見立てだ。
「局部をめった刺し、性的倒錯者の犯行でしょうか」
「生活反応あり」
「痛かっただろうなぁ」
蓮根畑男に薄緑色のビニールが被せられたところで井浦が立ち上がった。
「痛えもクソもあるか、チンポ切られた男の立場になってみろ！さっさと現場行くぞ！」
マスクとエプロンを剥ぎ取りゴミ箱に勢いよく捨て革靴の音を鳴らして逃げるように立ち去ろうとする井浦に部下が声を掛けた。
「警部補！頭！頭！」
指摘されて気が付き、白いヘアキャップを掴むと蛍光灯の明かりが映るビニールの廊下に叩きつけた。グレージュの髪はボサボサに逆立っていた。
そして2日後、新しい遺体が発見された。
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