Radiate Croｗ～あの日の誘惑

2-5

　司会者から、３日間のスケジュールが説明された。オリエンテーション、講義形式、グループワーク、社内見学が予定されているそうだ。先輩社員への質問時間も用意されている。

「注意事項として、参加者の皆さんには……、３日間のインターシップ期間中、個人間での連絡先の交換を控えて下さい。集中して頂くためです。……つぎに、社を代表して、常務取締役、営業企画部部長よりご挨拶を……」

　ステージサイドに控えていた男性が、マイクの前に立った。すると、女の子達からの悲鳴が、あちこちで上がった。男性が、驚くほどのイケメンだからだ。俺が会いたかった黒崎常務だ。

（こんな人だったのか……）

　電話でしか話したことが無い。実際に見ると、迫力があり、目を惹きつけられる。怖い感じもするが、優しい人だと知っている。俺たちに微笑みかけてくれた。

「おはようございます」

　マイクを通して、黒崎常務の声が会場内に響いた。

「おはようございます……」
「おはようございます！」　

　会場内からは控えめな挨拶が上がった。しかし、たった一人だけ、元気な挨拶が聞こえた。黒崎君の隣に座っている男の子からだった。かなり目立っている。

「みなさん、元気がないですね。起きている方はもう一度、挨拶をしてください」

　会場内に小さな笑い声が起きた。すると、さっきよりも大きな声で ”おはようございます" と、声があがった。黒崎常務が一人ずつに挨拶を返していった。ひと通り済んだ後、真ん中の列へ視線を向けて、笑い声を立てた。

（……誰がいるんだろう？）

　その先には男性社員がいた。真ん中の列に立って小さな装置を操作していた。そして、黒崎常務からの視線に気づいて、顔を上げた。

「平田君。ここは上司の顔を立ててほしかった。寂しいよ」
「いえ！とんでもありません！ ”おはようございます！” 」

　平田さんが敬礼したことで笑いが起きた。マイクを通さなくても十分、聞こえるぐらいの大きな声だ。ますますドッと笑いが起きた。すると、黒崎常務が、さっきの元気の子へ視線を向けた。

「君は最初から気合が入っていたね？」
「気合なら誰にも負けません！」
「期待しているよ。説明会で君のことを覚えたよ。……如月涼介君」
「はい！」

　会場内から笑い声とどよめきが起きた。こういう子が好きだ。きっと緊張しているだろうに、明るいものにしようと頑張っている。

「今朝もしっかり朝ごはんを食べてきたんだね？」
「はい！田中屋のアンパンです！」
「わが社の商品名を言わないところがいいね」
「あ……っ」

　如月君が慌てた様子になったことで、一気に会場内が沸いた。黒崎常務が笑顔が向けた後、挨拶が終わった。壇上から降りた後、裕理君に話しかけていた。２人が並んでいるところを見て、女の子が小さく声を上げていた。始まる前の空気に戻っている。

（すごいなあ……。こんな人から興味を持ってもらえたんだ。頑張ろう。あれ？黒崎君の方を見てる。笑ってる。お兄さんなのかな？仲がよさそうだな。え……。嫌だなあ……）

　如月君のほうを見て、コソコソと囁きあっている子がいる。黒崎君のこともだ。今度は隣の列からも聞こえてきた。

（目立っていいな。覚えてもらったぞ。採用に有利だよな、か。俺は競争意識がなさすぎるのか……）

　祖父からの言葉を思い出した。お前は困っていないからだ。恵まれた環境の子でも、お前よりも上昇思考を持っているぞ。お前に足りないものだと言われた。