悪女さま、手筈は整えております

第９話 建国祭（後半）

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　ヴェルターはバシャバシャと手荒に髪を洗った。今だけは自分で洗い流したかった。錆のように赤茶けた水が流れていく。染めたって、仕方がないのに、馬鹿だとなじる。

「俺は俺でしかないのだ」

　鏡に映った髪は光を浴びなければただの乳白色に見える。この日ほどこの髪が嫌になった日はなかった。ぐっと奥歯を噛む。どうすればリティアに一番負担がかからないだろうか。自分から解放して好きな男と結婚させてあげられるだろうか。

　初めて会った日、ヴェルターはくすぐったい気持ちでリティアを迎えたことを思い出していた。

　朗らかで感情のまま発言し行動する。まっすぐに自分を見つめる淡い紫の瞳。春の花の色をした柔らかな綿のような髪は見ると心が浮き立った。“可愛い”と思った。自分の結婚する子が可愛くて嬉しくなったのを覚えている。

　振り回されたことのないヴェルターがわがままに付き合わされるのは悪くなかった。“妹がいたらこんな感じだろうか”対等に話が出来る子供は初めてで、ヴェルターはリティアと過ごす時間に夢中になった。

　アカデミーに入ると気が置けない友人が出来、男女を意識する年になると、もうリティアと走り回ったりはしなくなったが、それでもヴェルターにとってリティアは特別だった。