華子の初恋

25

「今日はお前に会いたいって言う人を連れて来たんだ」

「俺に？」

慶太が不思議そうな声で言った。

「どうぞ...」

高瀬はそう言って、華子にベッドの傍に来るよう促した。

華子は震える足で、一歩ずつ前へ進んで行く。

父はどんな顔をするだろうか？
父は一体なんと言うだろうか？

華子の目には、既に涙が浮かんでいた。
そしてその表情は、かすかに緊張で強張っている。

慶太は不思議そうな顔をして、近づいて来る人物を見上げた。
そして、その瞳が華子の瞳を捉えた時、
慶太はみるみる驚きの表情へと変わっていった。

「華子かい.......？」

「お父さん......？」

「本当に華子なんだね......いやぁ驚いたなぁ......いつの間にかこんなに大きくなって...もうすっかり大人のレディじゃないか...」

その言葉を聞いた途端、華子の目から涙がこぼれ落ちた。

「お父さん.......お父さん...お父さん......」

華子はそう言うと、ベッドに座っていた慶太の肩に顔をつけて、大声で泣き出した。
そんな華子の背中を、慶太が優しく手でとんとんと叩く。

華子は泣きじゃくりながら、背中を叩く父の優しい手の感触が、遠い昔のあの頃の記憶を呼び戻すような......そんな気がしていた。

陸と高瀬は微笑みながら目くばせをすると、
二人を残してそっと病室を後にした。