カフェ 西沢時計店

赤い胸のツバメ

　写真館のロビーにある、来客用のソファーで、寝袋にくるまって、寝ていた真言は、カーテンの無い窓から、朝日がさしこんできて、目が覚めた。

　目をこすりながら、外を見ると、朝早いパン屋が、もう店を開けていた、
パン屋の、ドアを開けて圭佑が出てきたのが見えた。

その笑顔が眩しかった。
目を細めて彼を眺める。

　真言は、はめたままだった腕時計を見た。
西沢圭佑(にしざわけいすけ)は憶えているだろうか、自分と、この時計の事。

　真言は、左手の人差し指と、親指を、口の両端にあてた。
これは真言の癖で、よくやってしまう。

「圭佑さん…」
自分もそう呼ぼう。
声に出して呼ぶと胸が熱くなった。

　数日後、青年団は、居酒屋『福屋(ふくや)』で、かおりと真言の歓迎会を開いてくれた。

消防士の元宮央生、奥田巧(おくだたくみ)
ウエディングプランナーの千野杏里(せんのあんり)
絵本作家の岩村透(いわむらとおる)
革製品作家の松久京子(まつひさきょうこ)
まだ、青年団には入っていないが、陶芸家の深見涼太(ふかみりょうた)
そして、町役場の広報課　吉川百笑(よしかわもえ)
などが、集まっていた
歓迎会というより、ただ集まって飲みたいだけかもしれない…

　かおりも真言も地元ということもあり
地元あるあるで盛り上がっていた

「真言君は、ツバメみたいだよね」
「ツバメですか？」
岩村が、程よい酔っ払いになって真言に話しかけた
「そう、幸福の王子のツバメ、胸が赤くて、自由に飛んでいける
でも…人の言葉は話せない」
岩村は意味深に言葉をきった

グラスを開けると、お代わりを注文した
「王子は優しく、慈悲深いが、
自分をかえりみない、傷つき、
みすぼらしくなっても…… だ！ツバメよ」
岩村は芝居がかって、右手を上げると、真言を指さした

「おっ俺？」
「ツバメよ、言葉を尽くせ迷って飲み込んでいる場合ではない
真実(しんじつ)を話せ、心を開放するのだ。
君が今ここに居ることに意味がある、
君しかできない」
そして、酔いが回ったのか、ガクンと寝てしまった

「え！ちょっと岩村さん、大丈夫ですか？」
真言は、慌てて立ち上がり、岩村を抱き起した。