ひと雫の魔法

8

　俺は念入りに歯を磨いて、寝癖がないか髪もチェックして、もらった紺のマフラーを巻くと、いつもの時間に駅に行った。そして、彼女が来るのを待った。
　いつもより時間が長く感じられる。
　彼女に何て言おう。
　まずはお礼だよな。それからチョコレートトリュフが美味しかったことを伝えて。マフラーも気に入ってしてる、と。
　俺も君のことが好きだ。名前を教えてくれる？
　それからなぜ俺の名前を知っているのか聞こう。
　彼女はどんな顔をするだろうか。
　気が付けば、俺は彼女がしていたようにぼんやり線路を見ながら、予行演習を頭でしていた。
　だが、彼女は時間になっても駅に現れなかった。
　どうかしたのだろうか。
　一本電車を見送って待つ。二本目の電車も行った。三本目の電車が入ってきて、俺はもしかしたらと考えた。
　彼女は風邪でも引いたのだろうか。
　いや、昨日の今日でそれは考えづらい。
　彼女は。俺に会うのを避けた？　言い逃げ？
　そんなこと。
　彼女は俺にどうしてほしかったのだろう。自分の気持ちを伝えればそれでよかったというのだろうか。
　俺はまいったな、と頬を人差し指でかいた。
　さて。どうしたものか。

　翌日も俺は数本の電車を見送って彼女を待ってみたけれど、彼女は来なかった。
　じゃあ少し早めの電車に乗っているのかと、数本前の電車の時間にも駅に行ってみたが、彼女はいなかった。
　本格的に避けられている。
　あんなにルーティンにこだわっていた彼女だ。時間を変えることは彼女にとってどれだけ勇気がいたことだろう。
　それだけ俺に会いたくないってことか。
　俺は彼女のいない駅でため息をついた。
　俺の返事に嬉しそうな笑顔になる彼女を想像していたのに、とんだ妄想だった。
　毎日駅に行けば会えた彼女。
　数日彼女の姿を見られないだけで、禁断症状のように彼女の色々な表情が頭の中を巡る。中でも、初めて会ったときの泣き顔が何度も。
　これは重症だ。
　彼女は平気なのか？　俺に会わなくても。俺が好きだというのに？
　俺はこんなのは耐えられそうにない。
　現実の彼女に会いたい。

　季節は三月になっていた。
　君が避けるなら俺は否が応でも会ってやる。
　俺はホワイトデーに勝負をかけようと考えた。