会いたい人はすぐそこに

3

『はっ…ああ…。』

私も歯切れの悪い返事になってしまった。
火照りだした耳の熱がじわじわと全身に伝わっていく。

『知ってんの？』

『よ、読んだことある人かなーと思ったけど、違うみたい。
知らなかったなー。
…どういうところが好みなの？』

自分の白々しさにさらに体が火照るが、感想は聞いてみたい。

『短い作品ばかりなんだけどさ、その短い中に詰まったものが心にグサッと刺さるんだよ。
言葉の選び方も良くて、‘心’と漢字で書いたりカタカナで‘ココロ’と書いたり。
あと行間の取り方も。
それで全然印象が違うじゃん？
その感覚が好きなんだよなー。』

もうどうやって相槌をうったらいいのかわからない。
驚きと嬉しさと恥ずかしさが体の中で爆発してどうにかなりそう。
ポーカーフェイスは保ててるかな…。

私のこだわりがすべて伝わってる。
読み取ってくれてる。
やっぱり頭がいいから？
どうなんだろう、わからない。
でも他の人から言われるより、横川くんから言われた方が何倍も嬉しい気がする。

『エッセイは書いてないんだけど、たまにつぶやきを書いててさ。
この人も普通に会社で働いてるっぽい。』

…そうです、この会社で普通に働いております…

『俺もどんな人なのか会ってみてぇな。
この人の内面にあるもの、もっと教えて欲しい。』

…ここに居ますよ…

ちょっと遠い目をしてそう言った横川くんは、私と同じように恋してるみたいに見えてドキッとした。

『…ふはぁー…。』

自分の気持ちに混乱してマヌケな声を出してしまった。

『なに？どした？』

『あ、いやいや、本当にファンなんだなーと思って…。』

『まあな。
次へ次へと読んでいってたまたま見つけただけなのにな。』

うんうん、わかるよ、わかる。
私もそうだもの。

気持ちが落ち着いてきたら、イケナイ欲望が出てきた。

それ私だよって言ってみる？
気に入ってくれてありがとうって言う？
どんな顔するかな？

ここまで考えてハッとした。

ダメダメ！絶対にダメ！
今の高揚感に惑わされて正体をバラしてはダメだ。

意識してのびのび書けなくなる。
現実の自分を守るようになってしまう。
空想に制限がかかる。

だから誰にも内緒ではじめたんじゃない。

昼休みの終わりを知らせる鐘がなった。
自分で自分にブレーキをかけられてよかった。

『私もその人の作品読んでみるね。
行こうか？』

またたまに感想を聞いてみよう。
そして心の中でありがとうって言おう。