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一 殺生人と助広
今から遡ること二十三年前の元禄六年。
生類憐みの令を布令した五代将軍綱吉は、その対象を犬猫、飼い鳥に留まらせず、とうとう御鷹狩をも辞める決議を下した。
それまで政治的慣習として、軍事演習の延長でもあった御鷹狩を廃止し、大名からの御鷹の献上、さらに将軍からの獲物の下賜も取り止めとなった。
その波及はそれにかかわる役人にもおよび、鷹匠や餌差、鳥見といった役人らは、別の役への配置替えとなり、江戸近郊に設けられていた大名所有の御鷹場（鷹狩用の地）のほとんどは、幕府へ返上されることとなった。
時は過ぎ、綱吉の死後、件の令は撤廃されたにもかかわらず、その後の将軍家宣、家継ともに鷹狩はもちろんのこと、諸大名からの御鷹献上を受けることもなく、将軍家御鷹狩の故事は、ついに途絶えようとしていた。
それを此度、八代将軍として就任した紀州藩主、徳川吉宗が復活させたのである。
吉宗は神君家康公の頃の幕府を復古させたいと目論んでいた。
武士としての志が緩み、華美や愉みに金が流れ、贅沢が過ぎるために財政難に陥るなど。それは神君の望んだ幕府の在り方ではないと考えている。
その家康公は鷹狩を好んだと伝わる。あの大坂の陣の前後にも鷹狩を実施し、獲物を諸大名に下賜している。それに倣うかの如く、吉宗も鷹狩を好んだ。綱吉時代においても、交代（参勤交代の帰国）で帰藩の際には、忍んで鷹狩を行ったほどだった。
まるで狙っていたかのように、七代将軍家継の死後、吉宗が真っ先に行ったこと――それは、新番（幕府の役の一つ）に退いていた元鷹匠頭の戸田五助勝房との面会であった。すっかり忘れ去られてしまった御鷹狩の故事を蘇らせるため、五助を直々に呼びつけ、戸田家に伝わる将軍家御鷹狩に関する詳細を調査、報告させたのだ。
その結果、将軍宣下直後にに発した命が、弘前藩津軽家へ向けた『御鷹献上』であった。
それは実に、二十四年ぶりの御鷹献上となったのである。
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