デート屋稼業の三ツ葉さん

ラストデート

《ふーみんができる範囲で、とことんおしゃれしてきてね》

そんな、僕にはとてもハードルが高い注文をつけてきたレイラとの待ち合わせは、水族館の近くの駅。目印は、恋人たちがよく使うという時計台……から1番遠いベンチだ。

レイラとのことがWebニュースになってから、あちこちで僕を見る視線を感じる。時にはあからさまにシャッター音がしたりもする。

けれど、そんな時僕は、おそらくとんでもないドヤ顔をしてると想像してる。非難や中傷もあるかもしれないけれど、それはきっと僕のことが羨ましいからだと思うことにしてる。

＿＿＿＿＿今はレイラのおかげでちょっといい男に見えているかも？

なんて自惚れてみたり。

でもこれからは、もっと努力して本物のレイラの恋人になりたい。デート屋なんてアプリの繋がりじゃなくて。

そんなことを言ったら、レイラはどんな顔をするだろうか？

ベンチに座って、レイラが来るのを待つ。ワックスとかいうやつで、サイドの髪をまとめてみたけれど、おかしくないかなとお店のガラスに映してみた。

「おう？なんだお前、洒落っ気がついたのか？ただの変態虫オタクだと思ってたのに」

ガラス越しに視界に入ってきたのは、ダブルのアイスクリームを手にしたガンちゃんだった。

「だって、レイラと並ぶには僕はうんと背伸びしないと、釣り合わないから」
「見た目だけじゃなくて、金も必要だぞ、わかってるのか？」
「あ、うん、そうだよね」

そう。
レイラにとって僕とのデートは、モデル業のかたわらの副業でしかない。

「あの、さ……、ガンちゃんってレイラと繋がってるんだよね？」

今までは直接確認したことがない二人の関係を、ここで確かめておきたい。

「あ？実は俺たちできてまーす、とか言われたいか？」
「えっ、それは……」

まさかとは思うけど。

「あっ、イタッ！」
「だーれとだーれができてますって？」

不意にガンちゃんの後から声がした。今日はシックな大人女子と言えそうなレイラが、背伸びしてガンちゃんの耳を引っ張っていた。

「レイラ！」
「お待たせ、ふーみん♪」

レイラは、ガンちゃんの耳から手を離すと僕の左側にまわり左手を取った。

「いったいな、もうっ！」

本気で痛かったのか、顔が赤くなっているガンちゃん。

「あなたがおかしなこと言うからよ」
「まんざら嘘でもないだろ？俺たちがつるんでるのは確かだし」
「それは“できてる”とは言わないの！ってか、なんでガンちゃんがここにいるの？デートの邪魔しにきたの？」

パリパリとアイスのコーンを食べ尽くしたガンちゃんは、パンパンと両手を払うとあらためて僕の前に立ちはだかった。こうして見ると、ホントにガタイがよくて、丸坊主に大きめ真っ黒サングラスがいかにも怖い人に見える。