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裏切り
2週間後。
馬車で家に帰り着いたと思って、扉を開けようとすると目の前は王城だった。
「えっ・・・」
馬車のカーテンを引くまで気がつかなかったが、扉の前にはレオンハルト殿下が立っていた。
ここで扉を開けないのは変だと思い、思い切って扉を開けると、レオンハルト殿下は手を差し伸べて待っていた。
僕が手を取ると、ステップを踏む前に身体を持ち上げられ、身体を抱きしめられた。
「心配したんだよ・・・少し、痩せたんじゃないの?」
「ご心配をおかけして・・・すみません」
「いいよ・・・ステファンが元気なら」
「あの・・・」
「とりあえず、部屋へ行こうか?」
「・・・はい」
レオンハルト殿下は嬉しそうに笑うと、僕の身体を持ち上げて横抱きにした。
「えっ、待ってください・・・これ、恥ずかし・・・」
「君は、先日まで具合が悪かっんだ・・・これくらいのことはさせて?」
「・・・はい」
通りかかる王城の人達の視線に耐えかねて、僕は顔を隠すようにレオンハルト殿下の首元に縋りついた。
「・・・着いたよ」
応接室のソファーへ腰掛けるように促され、僕はソファーへ寄りかかった。侍従らしき人が来て紅茶を出すと、何も言わずに部屋を出ていった。
「グランドール男爵から、話を聞いたよ・・・婚約のことで、家を出て行ったんだって?」
「・・・」
「怒ったりしないから、何があったのか話して?」
「養父が・・・いえ、私がいけないのです。裏切られたと思ってしまって・・・」
「裏切られた・・・一体、誰に?」
僕は目の前にいる、レオンハルト殿下に裏切られたと思ったのだ・・・正直に話して大丈夫だろうか・・・殿下の顔を伺うように見ていると、殿下は困ったように笑っていた。
『話しても大丈夫だよ』・・・都合のいい解釈かもしれないが、そんな笑いに見えていた。
「もしかして、私の事が原因だったりする?」
「・・・」
「ねぇ、何があったのか話して?」
「・・・・・・・・・私は・・・殿下のことは、ずっと友達だと思っていたんです」
「・・・もしかして、裏切られたってそういう事?!」
僕が頷くと、殿下は顔に手を当てて俯いていた。
「・・・私の事は嫌い?」
「いえ・・・どちらかと言えば、好ましく思っています・・・友として」
「友として・・・ね」
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