みどり(影山飛鳥シリーズ01)

第4章　らせん屋

たまたま近くに来たので、今日は初めてのランチ。

いつもは予約をしてあの席をキープしてもらっているんだけど、今日は予定外だったので、きっと誰かがあの席に座っている。

ちょっと嫉妬が働くけど、その一方で、普段私がいない時にはどんな人があの席に座っているのか、秘かに見てみたいという、そんな衝動にかられた。

一番奥のあの席には、若い男性が座っていた。
中肉中背。身長は175センチくらい。
髪は短く、メガネをかけている。
靴はテカテカに光ったやっぱり上質の革靴で、
横に無造作に置かれた手持ちカバンは、上質なワインレッド色の皮製のものだった。

私があんまり凝視しているから、その人がこちらを一瞬見た。私は目が合わないように、その近くのテーブルについた。

今日の私のオーダーは、まさか昼間からアルコールを飲むわけにもいかないし、フレッシュなぶどうジュースと、南欧風子羊のハンバーグにした。
この子羊のハンバーグ、食べ終わるまで中がアツアツで、美味しさがずっと逃げないで閉じ込められている。ランチならこれってずっと前から決めていた。その料理にやっと今日会えて、大満足。

私がその料理を食している時に、あの席の男性が会計を済ませて帰って行った。その時、マスターと一言二言話をしていたので、おそらく常連の一人なのだろうと思った。当たり前だけど、このお店を気に入っているのは私だけじゃない。

会計の時に、何気に彼のことをマスターに聞いてみた。私がいない時にあの席に座る彼はだあれ？

「あ、彼は探偵さんですよ。」
「探偵ですか？」
意外な答えだった。

「ええ。」
「お名前は？」
「影山・・影山飛鳥さんです。」

私は探偵という言葉にひっかかった。
前に住んでいたあの市でのあの事件、解決してもらえるかなあ。