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消えた国民、隠された事実
事務室に入り、午後の業務のためにPCを起動する。
そして隣に座っている新人も、業務を行うために、同じ動きでPCの電源を入れて、さっきと同じ様な口調で、しかしさっきとはまるで別の話題を「あっ、そういえば新堂さん」という言葉を皮切りに、俺に促す。
そしてそこからは、本当にただの雑談だ。
休日に昔ながらのカフェやバーに行くことを趣味にしているこの新人は、そこで食べた料理や飲み物、その店の雰囲気や、そこで会った初対面の女性と過ごした一夜なんかも、よく話題にして俺に話す。
まったく......
無駄に顔が良い新人のその話題は、後半の方は特に、危うい気もするのだが......
休日は家に居ることが多い俺にとっては、週初めの月曜日に話されるその話題が、些か鬱陶しいと思う反面、自分だとそういう所には出向かないし、もちろん初対面の女性なんかとも、そういうことになることはない。
だから彼のそんな話は、聞いている分には、まるでチープな深夜ドラマでも見ている様な、そういう感覚になって、少しだけ面白かったりする。
だからまぁ飽きもせず、毎週そんな話を、俺は彼から聞いている。
矛盾していると、自分でも思いながら。
「さぁ、そろそろ仕事をしよう」
そう言うと、新人は少しだけ、不満そうな表情をする。
どうせまた明日も、同じ話をする癖に。
そんな風に思いながら、PCの画面を確認して、そして午後の業務を行う。
「......えっ？」
「ん？どうしたんですか、新堂さん」
そう言いながら、新人は俺のPCの画面を覗き込む。
そしてその画面を見て、新人も俺と同じような、表情になる。
「これ......どういう、状態ですか......？」
「いや、俺もわからん......」
そう......そこに映されているのは、モニタリングされたデータと、そのデータの対象とされている国民の顔写真と名前が、細かく列記されていた。
ある数名を除いて......
「こんなの、はじめて見ましたよ。モニタリングされたデータだけが、綺麗に空白にされているなんて......何かのバグ......ですかね......？」
そう言いながら、俺の方を見る新人に、言葉を返す。
「どうなんだろうな......もしバグなら、お前の方でも、同じことが起きているんじゃないのか......？」
「それは......いや、ありえなくはないですよね......確認します」
そう言いながら新人は、自分が担当している国民のバイタルデータをチェックするために、PCを操作する。
しかし新人には、俺と同じようなことは、起きていなかったそうだ。
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