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序章
警察庁祓魔課の払暁 姫と風獣と日本沈没編新装版
思い起こせば、毎日が地獄だった。
３歳の頃から、気に食わなければ殴られ、不愉快であれば蹴られて、１日として、生傷が絶えない生活を強いられていた。
小学校に上がって、学校のアンケートに、父親に毎日殴られていますと提出した。
当然、父親には行政の罰が下ると思っていた。
動かなくまで殴られて、アンケートに父親の暴力のことを告白したと白状させられた。
彼は、事実を告げたのに、それが、直接の恫喝によって、嘘と認定されるとは思っていなかった。
怪我がなく、家に帰れるのが異常だった。
このあと、死ぬほど殴られるのだと認識していた。
家に引きずり込まれ、扉を閉められた。
ああ、このあと、僕は死ぬのだと思っていた。
彼にも、心置けない友というものがあった。
ムクと名付けた、小さい獣が唯一の友達だった。
思い切り殴り飛ばされ、襖を突き破った時、ムクの小さい咆哮が聞こえていた。
父親が、悲鳴を上げて、ムクのギャンという断末魔の声が聞こえた。
顔を上げ、足を引きずり前に出ると、ムクが、内蔵を吐き出した骸があった。
ああ、このまま僕は死ぬんだ。そう思い、絶望していると、集合住宅の、分厚い鉄の扉がバタリと倒れた。
入ってきたのは、奇妙な男だった。
甚平を着た杖突きの男で、左半身に、過剰とも言える装飾品で飾っていた。
特に、彼は、左耳のピアスに目を奪われていた。
「ふうん。ピアスが気になるのか。小１のガキなのにな？」
男は、そんなことを言った。
「な、何だお前は？！人の家庭のことに口を出すな！」
「あああ。そういうことをする野郎は、大体そんな風に言うんだな？子供を殴ったな？俺も、子供の父親になって解った。服部さんもよくやった」
男は、よく解らないことを言った。
「三田村さん。このカスをやれ」
黒い何かが、父親の胸ぐらを掴み、その場に締め上げた。
「苦しいか？お前がしてきたことだろう？いよいよ思う。俺の嫁の腹にも、同じような子供がいる。まあ、まだちゃんと判明してないんだがな？昔から、そうやって、自分より弱い者を、こうやっていたぶってきたんだろう？お前が苦しい思いをするのは、自業自得にして、お前がカスみたいな人間だからだ」
父親が、黒いヘドのようなものを吐き出していた。
「な？チャチな邪霊だ。息子に対する攻撃衝動を、操作していたのがそれだ。だが、社会的にお前は、児童を虐待するクズ野郎だ。クズにはふさわしい罰を受けろ」
父親を投げ捨て、男は、少年に近寄った。
「嫁が気にしていた。まずもって、お前は自身に対する脅威を、正直に語る勇気と知恵があったが、問題は、生まれて３ヶ月の弟の方にあった。まず、その脅威があった。ついでで済まんが、まず弟の脅威があって、お前は二の次だった。三田村さん」
黒い何かが、少年を抱き上げた。
「これが気になるのか？それこそが、お前にある第二の脅威だ。あとはトキに任せるか」
集合住宅を出た男は、妙なマスクを被ってマスコミのカメラに晒されていた。
「どーもー。マヒマヒさんが、子供の命を救ったヨ？オヤジは邪霊の支配下にあったが、それも浄霊した。あとは行政に任せるとスルヨ？マヒマヒさんをよろしくね～？」
よく解らないことを言っていた側で、少年は、投げ寄越された、ピアスのことを気にしていた。
ムクの死骸は、あまり気にならなくなっていた。
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