オウギワシのキルコールⅡ

第二部 第一章 1.ブラボーⅠ 検疫

　仮想現実空間の中でも、彼らは隔離されていた。
　現実世界では、機体も肉体も検疫の真っ最中である。
　ブラボーⅡからの避難民である零ももちろん例外ではない。ここまで一緒だったミラとも引き離されてしまった。

（みんなどこにいるんだ？）

　ホークアイは？　カナリアは？
　一時的にサーバー増強しているのだろうだが、そろそろ限界が近そうだ。
　人混みをかき分けてロビーに出ると、自販機前のハイテーブルで何やら飲み物片手に立ち話をしている栗色の髪の女性とブロンドの髪色の男性を認めた。

「ホークアイ！　カナリア！」

　零は駆け出した。
　よかった、二人とも元気そうだ。
　二人の視線がこちらと交差した。

「ドルフィン！」

　カナリアが跳ねるようにこちらに走ってきた。零は腕を広げて受け止める。

「よかったカナリア、ジェフは無事か？」
「ええ。ミラとキャシーも無事なんでしょ？　さっきサミーに会ったわ」
「君たちが無事で本当によかった」

　横からホークアイの声が聞こえ、零がホークアイの方に身体を向けた時に事件は起こった。
　彼が若干警戒したように身構えた。

「え？　なんで？」

（だめ？　ハグするの、この二人の文化圏だと普通じゃないか？）

　流石にショックを受けて、零は後ずさった。
　カナリアが弾かれたように笑い始める。

「さっき、フローってばサミーにぶっ飛ばされたのよ」
「サミーは普通に感動の再会をしようとしただけだったようだが……力加減を誤ったのかミサイルのように突っ込んできて、そこの自販機に叩きつけられたんだ。悪い、ドルフィンが嫌だとかそういうわけじゃない」

　苦笑したホークアイの右手がこちらに伸びたので、零はその手を力強く握りしめた。
　アイスブルーの目が細まった。

「ラプターも無事と聞いた。よかった」
「二人とも無事でよかった。家族と連絡は？　みんな避難できたのか？」
「親戚含め皆無事だ」

　零はホークアイの肩を親しみを込めて二、三度叩いた。

「よかった。本当によかった」
　噛み締めるようにそう口にした。