夢屋

　ここは菜の花町のばら商店街の東のはじに位置している。

　商店街はそれなりに活気があって、人の流れはあるけれど、この店に気が付く人なんてほとんどいないと思う。

　だって、この店には看板がないから。入口の脇に「霞(かすみ)」と書かれた年季の入った表札が付いているだけで、外からは普通の民家にしか見えない。

　それでも一歩中に入れば、店だとわかってもらえるはずだ。なぜなら、きちんと店主がいるから。商品らしきものは置いていないけれど、店主がいれば、店として成り立つだろう。

　店主――店の主、だからね。

　入ってすぐのところには土間があって、その向こうは六畳ほどの小上がりになっている。店主は、その片隅に置かれた学習机で、パソコンを使っていることが多い。パソコンの光は薄暗い店内をほのかに照らし、キーボードを叩く心地良い音は、いつも店内を包み込む。

　部屋の中央には、柔らかな座布団が一枚。お客さんが使うものだ。店主用のものは表面が擦り切れて、あちこちに継ぎ接ぎがしてある。この座布団に顔を埋めると、店主の匂いがするんだ。