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私は紅茶色に着替えた石をもう一度見ました。
確かに、何かきっかけがあると、人の目には付きやすいでしょう。
そして記憶にも残りやすくなる。
でも、だからといって私の場合と……
「どうやらまだご納得いただけないようですね」
私の思考を覗き込んだようなタイミングで、男性は苦笑いをされました。
そしてスマホを取り出すと、手早くどなたかに連絡されました。
私が相手を問う隙もなく、男性はスピーカー通話にしてスマホを私に近付けます。
私はどういうことかと目で訴えるものの、男性は人差し指を唇に立てて、”しっ” と吐息のように仰いました。
ややあって、相手が電話に出られました。
《もしもし》
女性の声です。
「やあ、休みのところをすまないね。今大丈夫かい？」
《大丈夫ですけど、そちらも今日はお休みじゃありませんでした？》
朧気ですが、どこかで聞いたことのある声のような気もします。
「休みだよ。ただちょっと、昨日のきみの体調が気になってね。昨日の朝はアレルギーが酷かったみたいだけど、急に治まってきたと言っていただろう？ほら、待合にいらした二人のご婦人にお帰りいただいたあとだよ。その後どうなったのかと思って」
待合にいた二人の………？
私はあまりに濃厚な心当たりに、パッと男性の顔を見つめました。
男性は唇の端を上げ、またもや人差し指でサインを示しました。
《わざわざ心配してくださったんですか？ありがとうございます。そうなんですよね、不思議ですけど、本当にアレルギー治まっちゃったんですよ》
「薬を飲んだとか、そういう理由じゃなくてかい？」
《薬を飲むと眠くて仕事にならないので……。でも突然、昨日の夕方頃からなんか調子良くなったんですよ》
「今日はどうだい？」
《今日も平気です。おかげでマスクなしで出かけられてます。一応念のため持ってはきてますけど、今のところ出番はなさそうですね》
朗らかな笑い声が聞こえてきます。
テレビ通話ではないので画面には何も映っていませんが、おそらく彼女は、昨日受付にいらした女性でしょう。
昨日マスクをされていたのは、そういう事情がおありだったのです。
「それはよかったね。昨日先に帰ってしまったから、そのあとどうなったか気になってたんだけど、元気そうでよかった」
《ありがとうございます。……あ、すみません、もう行かなくちゃ。連れを待たせてるんです》
「それはすまない。それじゃ、気を付けて」
《はい。失礼します》
通話は、そこで終了したのでした。
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