一期一会の魔法使い

黄昏れ時の勇者と魔法使い

私と男性も手を振って小さな勇者ご一行を見送っていましたが、男性はその腕をふと下げると、「可愛らしい勇者達でしたね」と私と目を合わせてこられました。

「そうですね」
「時刻も時刻ですし、彼らもまた、昨日あなたの仰ってた ”黄昏れ時の勇者” かもしれませんね」
「黄昏れ時の勇者………そうかもしれませんね」

何気なく答えてから、私はハッとしました。
だってその言葉は、確か………

「どうかされましたか？」
「あの、”黄昏れ時の勇者” というのは……」
「はい？」

訊き返してくる男性の表情は、とても穏やかで優しい紳士そのものです。
そしてその双眸は、まるで私の心を見抜いてしまうほどにまっすぐで。

だから私は、あえて真実を問うことはしませんでした。
今はそれよりも男性に尋ねたいことがあったからです。

「いいえ、いいんです。それより、本当に私の力は人間以外にも効果があるのでしょうか？」
「そのようですね。あなたもご覧になったように、あなたは蝶も癒すことができました。もちろん、紅茶抜きでね」
「あ……」

そうでした、私は紅茶ではなく私自身に人を癒す力があるということを、今ひとつ信じ切れないでいたのでした。
さきほどの電話の相手、昨日のマスク姿の受付の女性でさえ、正直なところ、男性が仕込まれたのではないかという疑念がなかったわけではありません。
ですが、さすがに蝶となると、仕込むのは無理がありそうです。
例え男性が蝶にご自身の魔法を使われたのだとしても、それを今の私に見破れるわけもありませんし………

「どうです？これで信じていただけますか？」

男性はにっこりと仰います。
私は少し心を整えてからお答えしました。

「…………そうですね。偶然の可能性も捨てきれませんが、さっきの男の子達のおかげで、自分の力を信じてみたい気持ちが大きくなった……かもしれません。さっきあの子達にお礼を言われて、思っていた以上に嬉しかったんです。今までは私の紅茶を飲むような親しい人からしかお礼は言われませんでしたけれど、ああやって、一期一会のような ”ありがとう” も、とても素敵だと思いましたので…………あの、MMMコンサルティングのこと、もっと教えていただけますか？お願いいたします」

頭を下げ、また上げたとき、男性はとても嬉しそうに「もちろん、いくらでもお教えしますよ」と歓迎してくださったのでした。

まだ今すぐには、MMMコンサルティングで働くという決断はできません。
夫にも相談しないといけませんし、色々な調整も必要ですから。
ですが、小さな黄昏れ時の勇者たちのように、もし私の不思議な力で誰かが喜んでくださるのなら、頑張ってみようかなと思うのです。

「あ、でも……」
「あなたの勇者様が最優先、ですよね？承知しております」

またもや心を読まれてしまい、私は苦笑と微笑が混ざった顔で男性から今後の流れの説明を受けはじめたのでした。

この先、魔法使いになろうと、MMMコンサルティングで働こうと、例えどんなにたくさんの人から感謝を告げられようと、私にとっての一番は夫なのだということを、深く、大切に、心に刻みつけながら。

※※※

《―――――はい。もしもし？》
「おや、出るとは思わなかったよ。夜勤中じゃなかったのかい？」