ひとなみ

　茜色の空の下、黄金色に輝く波が寄せている。

　貝を掴んだ少年の瞳の煌めきが、頭から離れない。
　貝を失った男性の瞳の寂しさが、頭から離れない。

　貝さえ見つければ、何かが変わると思っていた。けれど、探し出して掴むだけでは駄目らしい。

　何かを探し続けるのは本当に苦しいことだ。やっとのこと手にしたとしても、それを持つことすら苦しく感じてしまう時がやってくる。

　それなのに、何故人は貝を求めてしまうのだろう。

「あっ」

　爪先に何かが触れ、私はそれをつまみ上げる。

　もちろん、貝なんて大層なものではない。それは薄緑色のシーグラスだった。探せばどこでも見つかるようなものだ。

　元は海に投げ捨てられたガラスビンの破片。つまるところ、ただのゴミだ。それが波にもまれているうちに、角が取れて研磨されていく。そうして、滑らかな石のようになる。

　拾ったそれが、夕陽を受けて艶めいていた。

「……宝石みたいだな」

　ただそれだけのものを、私は美しいと感じた。

　誰もいない浜辺には、ただ波の音が響いている。
　寄せては返すだけの波。無意義だと思ったその現象の中には、何かを磨く力が眠っている。

　人が波と同じなら、私もいつか。

　何の価値もないそれを、私はそっとポケットの中に仕舞った。

　人はどうして貝を探すのだろう。
　未だに私の答えは出ない。

　けれどきっと、明日も私は、この砂浜に現れる。