帰ってきたダルマ

　しかし、ある金曜の夜。
　フォックスから茉右子に暗い声で電話がかかってきた。彼は普段、SNSのメッセージで連絡をくれるので珍しい。

　内容は「自分は交換留学生で数か月後に、母国アイルランドに戻らないといけない」ということ。
　加えて「ダミアンが生徒と外食をしているのを発見されて、室長から謹慎処分が下った。だから自分も茉右子の受験が終わるまで、外では会えない」ということだった。

　体よく振られたのだと思った茉右子は、それから来る彼のメッセージになおざりの返事をするようになった。
　彼からの連絡も途切れ途切れになり、いずれ無くなるだろう。

　茉右子の予想を裏切って、それは一日として止むことはなかった。茉右子の受験が終わった後、フォックスから『初めてデートをした場所に来て欲しい』とメッセージがきた。
　――彼の気持ちを面と向かって聞かなければならない。茉右子は了解した。