水に映る月

3

　あれからずっと、朝も、昼休みも、放課後も、伶央は春斗と一緒に居た。ただ一方的にまとわりついているだけなのだが、孤高の人である春斗とつるむだけでも規格外、ましてや転入して一ヶ月で下の名前で呼び合う仲となったことで、牙城を崩した剛の者と陰で称えられていた。
　それでも現状に満足しているわけではなかった。
　お互い、同じ数だけ質問するというおかしなルールを続けることにより、多少なりとも春斗のことが分かってきたが、肝心なところがブラックボックスになっていてはっきりしない。
　誰しも人には明かしたくない事があるものだが、春斗の場合はそれがひとよりも随分多いと感じていた。性格に起因するものなのかどうか不明だが、伶央は現状を打開するため、奥の手を忍ばせていた。おそらくこのワイルドカードは最大の効果をもたらすだろう。

「質問です」
「……また？」

　駅へと向かう帰り道、自転車を押して歩く伶央に、春斗は遠慮無くうんざりした顔を向けた。

「思うんだけど、よくそんなに聞きたいことがあるね」
「春斗が謎過ぎるから」
「どこが」

　伶央は緊張していることに気付かれないようにそっと深呼吸する。ハンドルを握る手が汗ばんで気持ち悪く、親指だけで支えて四本の指を開き、風に晒した。

「木塚先生の最近の写真がある。前の学校の友達に隠し撮りしてもらったんだ。見たくない？」

　学校から駅までの長い道のりの中で、通行する人がめっきり少なくなり、横に並んで歩くことができる区間がある。車はそれなりに通るので走行音が話し声をある程度消してくれる。内緒の話をするのはここだと、伶央は以前から決めていた。
　突然、春斗が足を止めた。
　つられて伶央も止まり、押していた自転車を念のために歩道の端に寄せる。