白狼の乙女

操り人形

　屋敷のあちこちに、あの女の痕跡を見つける。それと同時に、まるで幻覚のように、その姿を感じる。初めはあんなに鬱陶しいと感じていたというのに、今は。

　そばにいる狼が小さく鳴く。感情などないはずなのに、まるで俺に悲しむなと叱っているように聞こえる。

　俺は、知らず知らずのうちに、唇を強く噛んでいた。

　あの女に出会わなければ知らずに済んだ。愛し慈しむ気持ちも、失う悲しみも。

「人間などに関わった俺が愚かだった」

　愛などという不確かな言葉に惑わされず、そのまま朽ち果てさせてしまえばよかったのだ。

　俺は、傍らの狼を見下ろす。窓から差し込む月の光が、狼の白い毛を、柔らかく輝かせていた。