きらきらと

　慌ただしく高校生活が始まって半月が経った頃、理恵子ちゃんから電話がかかって来た。

「理恵子ちゃん？　久しぶり〜。元気？」
　理恵子ちゃんと話すのは、書店で会って以来だった。
　理恵子ちゃんの様子は元気がない。　
　そして、なかなか話さない。　

「どうしたの？」　
　私は理恵子ちゃんに尋ねた。
　理恵子ちゃんは電話口ですすり泣く。
「里奈ちゃんが……。里奈ちゃんが……」

　理恵子ちゃんの言葉に、私はその場で号泣した。
　もう誰の声も耳に入ってこない。
　私のせいだ。
　私のせいだ。
　この世界から飛び降りた里奈ちゃんの背中を押したのは私だ。
　私は犯罪者だ。
　ごめんね、なんて軽々しく言えない。

　また会おうね、って言った時答えなかった里奈ちゃん。
　ニコニコしていた笑顔の裏で、一人で辛さを抱えていたのだろうか。

　里奈ちゃんのお通夜とお葬式に行ったけれど。
　私にはその時の記憶がない。
　里奈ちゃんに、謝れてもいない。

　いよいよ納骨、という時に私は里奈ちゃんの家を訪ねた。