きらきらと

「いらっしゃい、詠美ちゃん」
　私を迎えてくれた里奈ちゃんのお母さんは、悲しげに微笑む。

　部屋に通され、里奈ちゃんにお線香をあげると、気持ちがこみ上げてきた。

「里奈ちゃん、ごめんね。ごめんね。里奈ちゃんの辛さを分からなくて。傷つけるつもりじゃなかった。ずっと……楽しく一緒に……いたかっただけなの」

　嗚咽でうまく話せない。
　でも、里奈ちゃんに伝えたかった。
「私のせいで。私のせいで。……ごめんね、里奈ちゃん」
　里奈ちゃんの仏前で頭を下げて泣く私を、里奈ちゃんのお母さんが抱きしめてくれた。

「詠美ちゃん、あなたのせいじゃないわ。あなたのせいじゃないの。そう思わないで。里奈は詠美ちゃんが大好きなの」

　そう言うと、詠美ちゃんのお母さんは私に一通の手紙を渡す。
「授業ノートのお礼を里奈が書いていたの。詠美ちゃんに渡したいって。でも渡す機会を逃しちゃったのね。里奈の気持ち、受け取ってくれるかしら？」

　しゃくり上げながら、私は里奈ちゃんからの手紙を開いた。