月の女神の涙

Ｍａｄ Ｔｅａ Ｐａｒｔｙ

「本当、可愛くないですねえ。あと三回くらい私に皮肉が言えたら可愛く見えるかもしれません」
「やっとシャイルの良さがわかってきたねツイード。さて、じゃあ面白そうだしシャイルと、そっちの子と一騎打ちでもしてみようか」

　突然のマルセルの提案に、ドラグは面白そうにひょいと肩をすくめた。

「なあんでお貴族様ってのは茶番が好きかねえ。いいじゃねえか、もう総当たりで」
「ここは僕らの流儀に合わせてよ。玄関ブチ破ってきたんだからそっちが客人だろ。女王陛下の御前なんだからさ」

　女王は微笑むだけで何も言わない。しかし、叱りがないのなら了承ということだろう。
　モルドーは怒りに顏を染めている。自分を完全無視して勝手に茶番が始まろうとしているからだ。腹心を殺されたというのにお咎めなしというのも納得できない。
　が、女王の前では何も言えない。全てが終わったら必ず自分が処刑してやる、と怒りに震える。

「んじゃ、一回だけのってやるかな。ハーヴェスト」

　ドラグの言葉にハーヴェストは剣を抜くと前に進む。シャイルもどこからともなくナイフを出した。

（暗器？　どこに武器を仕込んでるのかわかりにくいな。貴族の服ってゴテゴテで鎧かよって思ってたけど。アイツの場合は文字通りの鎧みたいなもんか、武器をしまうための）

　だが、あまりごちゃごちゃ仕込んでは動きにくい。パーティの夜見た時はかなり動きが速かった。重ければ動きづらくなる、おそらくもう一つか二つくらいしか武器はないはずだ。
　ただし金持ちの持つ武器には詳しくない。自分の知らないとんでもない武器を持っているかもしれない。

（チビのくせに長剣か。俺の攻撃も一撃で弾いたし、たぶん力っていうより剣技が長けてるんだな。間合いを開けたら終わりだ）

　シャイルも冷静にハーヴェストの見た目から戦い方を推測する。本来は相手を観察する前に急所を突く戦い方が得意だ。だが、一応ツイードから貴族としての決闘の戦い方も教わった。

（あの夜俺の戦いを見られてなきゃ決闘っぽく戦って、油断したところを突くこともできたんだが。こいつにフェイントや様子見は不要か。船で生きてるなら体力は向こうの方が上だ、長引けば俺が不利になる）

　お互いを睨みつけるように見つめ、しばらく沈黙がおりる。そして、女王が広げていた扇をたたむ。ぱちん、と音がした。

　一気に二人が動いた。