空転衛星

　私の一部が壊れてしまった。
「ア……お姉さまの首、キリンさんみたいでかわいい。まきついてほしい」
　幻をみた。
「ウン……キリンさんか。私は、カバさんのほうが好きなのよね。これは、いけないわね」
　どうやら、ミサイル誘導電波発生装置の一部が、ちかくの惑星の磁場の影響で、不調をきたしたらしい。
　お姉さまは、私の頭部に機具をさしこみ解体した。
　ペンチでいくつかのコードを切り、壊れた部品をとりのぞく。そのあと、予備パーツを私の頭のなかにくみこんだ。
　幻はとりのぞかれ、いつものお姉さまの首になった。私はジっとお姉さまの首をみつめた。
「そっちの首のほうが、首をくくる時にラクそう」
「どういう意味よ！」
　壊れた部品は、地面で火花を放っている。「まだ、電波を誘導するためのエネルギーは、のこっているわね」
　銀色の流れ星が、宙をまった。
　よくみれば、星の情報をたくわえる、衛星鳥の一種だった。
　丈夫に加工された鉄で作られたものだが、経年劣化により、墜落寸前であった。
　お姉さまは、壊れたパーツにいくらかの手をくわえ、鳥に電波をおくりこんだ。
　キィと高い声でなきながら、衛星鳥はお姉さまの肩にとまった。尾羽からコードをのばし、お姉さまと接続を開始した。
　衛星鳥を呼ぶには、交信システムが必要だった。それは、隊長機である夜式にのみ与えられた機能であったが、私がころんで彼女に追突した時、壊れた。
　だから、ひさしぶりの接続。
　お姉さまは情報くみ取り作業をおえると、すこし目をつむり「おつかれさま」と鳥にいった。
　鳥は、バラバラと音をたてて、こなごなになった。
「鳥さんはなんていっていたのぉ？　エンブレムからして、私たちの星にも、とんでいたヤツだよね」
「博士のラボの近所に、おいしいお寿司屋さんができたそうよ。博士の安月給でも、おそらくお腹いっぱい食べることができるでしょう」
「私は焼き鳥っていうの食べてみたいです。この鳥さんは、固そうなお肉だから、食べたくない」まぁ……私たちに食事は必要ないし、不要なたんぱく質を機内にとりこめば、不都合なエラーの発生要因にもなる。
「夕のなかにあった、この送電用デバイスは、まだ、利用価値があるようです。あなたは、暇をもてあましているようだから、今日からこれをつかって、ラジオを放送しましょう」