ねえ、質問してもいい？

目の前に、お揃いで買ったはずのペアリングが置かれている。

「別れて欲しい」
「……は？」

目の前の席に腰掛けている美形なαは、十八歳のときから七年付き合っていた恋人の秀次(しゅうじ)。

俺はβだから、秀次とは番になることは出来ない。それでも、男同士で結婚できるご時世だ。そろそろプロポーズされるかも、なんて淡い期待をしていた。

なのに、なんだこれ？こんな、ベタな展開って本当にあるのか？
思考が追いつかない。

「理由は！？」
「運命の番に出会った」
「……まじか」

空いた口が塞がらない。本当にベタな展開だ。これは夢かなにかか？ドッキリなのか？
……いや、違うってわかってる。

目の前に置かれた、傷だらけの指輪が俺たちの関係の終わりを物語っているから。
高三のとき付き合い始めて、なけなしの小遣いを出し合って二人で買った指輪だ。
ついている傷の数だけ、俺たちの思い出は増えていったし、ずっとこいつと一緒にいるものだと思っていたのに……。

「……わかった」

なのに、俺は別れたくないなんて言うことすら出来ない。元々、βの俺がαと付き合うこと自体、無理があったんだ。αはΩと番になるか、α同士で幸せになるのが定石だって相場は決まっている。

秀次と七年もの長い間一緒に居られただけで、βの俺にとっては幸せなことだったんだよな。
そう言い聞かせる他に、心を平常に保つ方法が思い浮かばない。

よく一緒に利用していた思い出深いカフェで、まさか別れ話を切り出されるなんて思ってもいなかった。二度とここには来られないかもしれない。
来たらきっと泣いてしまうから。

家に帰ってからも、あいつからの別れようって言葉が頭の中をループしていた。風呂から上がって、ソファーに腰掛けた瞬間、めちゃくちゃ涙が出てきた。

番になれたのなら結末は違ったのか？
運命の番って、長年連れ添った恋人よりも大事なものなのかよ？
今更になって言いたかった言葉が溢れてくる。
ソファーから起き上がり、乱雑に涙を拭って、あいつの連絡先を消した。
指輪もゴミ袋に詰めて、見ないふりをする。