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手紙
「あー」
大きく息を吐き出して、肩の力を抜いた。自分で思ってたより緊張していたみたいだ。視界の端に、丸められたラブレターが落ちている。
特に悲しさや不快な気持ちは沸かなかった。
ソレを拾い上げて、三メートルは離れたゴミ箱に投げた。
「えー」
入らなかった。もう一度、拾い上げ、今度はよく狙って、投げる。
「うそ！」
また入らなかった。我ながら酷い。
よし、と気合いを入れて投げ込んだそれは、壁に当たって、クルクルっと廊下の方へ転がった。
「ノエ、投げると同時に視線が関係無い所を見てしまっている」
「ソウンさん！ お帰りなさい」
「ただいま」
久々にちゃんと会ったソウンさんに、私のテンションは急上昇した。相変わらず男性的な色気溢れるソウンさんは、玄関までフード付きの上着を着ていたのか、短めの前髪がしっとりと濡れている。
「的を最後まで見れば……入る」
ソウンさんは、リュックを床に置きながら、取り出したレシートを丸めて投げた。トン、と完璧な軌道を描いたレシートがゴミ箱に収まる。
「さすがです」
私がパチパチと手を叩いていると、ソウンさんが私の手紙を拾ってゴミ箱に入れてくれた。
「手紙？」
テーブルの上のレターセットを見たソウンさんが、私の方をチラッと見た。その目は鋭く、誰にだと尋問されている気がした。私は、ははは、と乾いた笑いを浮かべながら、隠すようにゴミ箱の前に立った。
「……」
ソウンさんの手が、手紙の封筒の方を取った。
「あっ……」
そこには、もうソウンさんへ、と書いてある。
「ノエ、そこをどいてくれないか」
怖いくらい真剣な顔をしたソウンさんに、私はブンブン首を振った。なんだか、今更みられるのは凄く恥ずかしい。今日は戦意を喪失した。この恋愛問題は明日へ持ち越したい。
「それは、見られると不都合な内容なのか」
ソウンさんの足が一歩前に出た。
「えっと……その……」
私は追い詰められた獲物のように、目が泳ぐ。ソウンさんが此方に歩き始めたので、私は、慌ててゴミ箱から手紙を拾い上げて、走った。
「ノエ！」
「大した物ではありません！」
自室に逃げ込もうと、階段を目指した。
「なら、見せてくれ」
私の足は、いつしか宙に浮いた。そう、後ろから抱き上げられた子供のように。
右腕で私を拘束し持ち上げたソウンさんは、左手で私の手紙を取り上げた。
「ああ！ かっ、返してください！」
恥ずかしさで死ねる。
「分かりました！ 開かないで、口で言います！」
私の叫びで、ソウンさんの拘束が緩んだので、腕から出て、改めて向き合った。
がっしりとした、背の高い逆三角形の体。見る者を怯ませる狼獣人らしい眼光。強者としての圧倒的な存在感。つい圧倒されて、あー、えーっと、と尻込みをしてしまう。
「ノエ、この手紙の内容がなんであれ、俺も君に伝えたい事がある」
「……」
ソウンさんの声は、低くて重い。それが耳を支配されるようで心地良い。
思わずうっとりしてしまう。
ソウンさんは、手紙をチェストの上に、そっと置いた。そして、私の小指に填まる指輪を抜くと、それは乱暴に置かれた。
「俺は、君と寄り添って生きていきたい」
大切そうに、優しく両手をとられた。ソウンさんの大きな掌の上に、私の手がちょこんとのっかっている。
「恋人として、夫婦として共に過ごしてくれないか？」
ソウンさんの精悍なお顔がよく見えない。目からポロポロ涙が降る。
泣き出した私に、ソウンさんは何を思ったのか、彼の手に力が入って、ちょっと手が痛い。
「こ、こちらこそ……よろしく、お願いします」
泣きながら笑って答えると、ものすごい勢いで抱き寄せられた。
「ソ……ソウンさん」
「……ノエ」
苦しいくらいに抱きしめられ、ソウンさんの匂いと温もりに満たされる。
「ノエ……あの仕事は……」
「辞めません」
腕の中で首を振った。ソウンさんの顎が私の頭に、がっくりと降ってきた。
「せめて、この家を出よう、今にでも」
「ジーパンさんが帰ってきたら」
「勘弁してくれ。あいつの刑期は、どんなに弁護士が頑張っても八年は下らない」
肩を掴まれて体を離されたら、ソウンさんは凄く恐ろしい形相だった。
「でも、私……結構このお家気に入ってます」
「狼獣人は、基本的に……お互いを支配したがるし共依存する。番に、他人が介在するのが耐えられない。同じ敷地に他の男が存在するなんて、地獄だ」
「ソ……ソウンさん、ちょっと……怖い」
「特に君は人間という、とても儚い存在だ。巣穴から一歩も出て欲しくないのが本音だ」
「えっと……」
圧が、ソウンさんの圧が強い。思わず目を逸らしてしまう。
「君が必要な物、欲しいものは、全て俺が用意した物であってほしい」
「いや……あの……それは流石に自由がないといいますか……息苦しいと言いますか……」
「狼獣人の番の喧嘩は、大概が相手を束縛しようとすることが発端で、メスがオスに噛みついたり、殴る蹴るに至る。君の気に触れたら、そうしてくれ」
「バ、バイオレンス！ その予定は、無いです！ なんか、想像だと、こうハッピーなラブラブ、キュンが始まる予定なんです！」
ちょっと暗雲が立ちこめている気がして、寒気がした。
「そ、そうだ！ 手紙、やっぱり読んで良いです」
私は、空気を変えようと、テーブルに手を伸ばして、丸められた手紙を引きのばした。広げて二つに裂いた手紙を合わせた。
「ソウンさんが好きです」
手紙を見せながら言葉にした。思わずヘラヘラ笑いながら彼を見上げてしまった。
すると、早急に口を塞がれた。
「んっ！ んっ……ソ……うっ……」
喰らいつかれるようにキスをされて、息が出来ない。抱きしめられる腕が強すぎて、少しも身動きが取れない。
「んっ……あっ……い……いき……」
息が出来ない！
助けて欲しいと目を向けたら、嬉しそうに獲物を貪るような目をした肉食獣がそこに居た。悲鳴すらも飲み込まれた。
怖い。
本能的な恐ろしさと、支配される喜びや快感みたいな、理解できない何かで体が震えた。
「あっ……は……はぁはぁ」
「すまない、ノエ……止まらない」
「え……と、と……止まって下さい！」
私の叫びは、聞こえなかったのか、無視されたのか、床に押し倒され、ぐったりするまでキスは止まらなかった。
ちょっと、やっぱり……しばらくは、此処に住もう。
ソウンさんの箍が外れたら……怖すぎるから。
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